이차전지 산학연 연구센터는 스마트폰, IT기기 소형전지, 전기자동차, 에너지저장장치 등의 전지를 연구하는 공간이다. 지난 2014년 5월 착공해 2016년 12월 준공됐다. 국비 150억원과 UNIST 예산 27억원 등 총 177억원이 투입됐다.

부지는 8800㎡에 지하 1층 지상 5층의 연면적 5700㎡ 규모다. 이차전지 연구만을 위한 대학 연구센터로서 세계 최대 규모다.
 
연구센터에 11명의 이차전지 교수와 100여명의 연구원이 상주할 예정이다. 전자투과현미경과 직접이온빔현미경 등 최첨단 연구 장비와 드라이 룸(dry room), 안정성 평가실, 이차전지 분석장치 등이 구축됐다. 특히 전지 소재 준양산 설비와 전지 제조 라인을 구축했다.

또 이날 '삼성SDI-UNIST 미래형 이차전지 연구센터'도 이차전지 산학연 연구센터로 이전했다. 삼성SDI는 미래형 이차전지 원천 기술을 개발하기 위해 UNIST와 지난 2014년 처음으로 연구센터를 공동 설립했다.

UNIST와 삼성SDI 공동 연구팀은 이번 연구센터 입주를 통해 리튬이차전지의 성능 저하 현상 원인과 과정을 규명하고, 차세대 리튬이차전지 소재 연구에 매진할 예정이다.

장혁 삼성SDI 부사장은 "삼성SDI는 UNIST와 더욱 긴밀하게 협력해 리튬이차전지 한계에 도전하고 차세대 전지 개발에도 앞장설 수 있도록 최선을 다하겠다"라며 "조선, 자동차, 화학 등 제조업 중심 울산 산업구조에 이차전지라는 새로운 성장 동력을 확보할 것"이라고 말했다. 

조재필 이차전지 산학연 연구센터장은 "캠퍼스 곳곳에 분산되어 있던 이차전지 관련 연구진과 장비를 한 자리에 모아 연구 효율을 극대화하기 위해 마련했다"며 "연구 집적화에 따른 시너지 효과를 활용해 사업화가 가능한 차세대 이차전지 기술을 개발하고 이차전지 분야의 국가 경쟁력을 선도해 나갈 것"이라고 강조했다.