과학벨트와 관련한 주요사안을 결정하는 '국제과학비즈니스벨트위원회'가 열린 것으로 확인돼 개최 배경에 관심이 집중되고 있다.

미래부는 지난 28일 최문기 장관을 위원장으로 하는 과학벨트위원회가 개최됐다고 1일 밝혔다. 과학벨트위원회는 과학벨트 조성과 예산, 재원조달 등 주요사항을 심의·의결하는 최고 의사결정 기구로 관계부처 차관 및 민간전문가 등 20여명으로 구성된다.

28일 열린 과학벨트위원회에서는 특히 최근 과학벨트 사업의 최대현안인 '엑스포과학공원 창조기지화'가 집중 논의됐을 것으로 관측된다.

최 장관은 앞서 23일 KAIST에서 열린 정부출연연 기술사업화 워크숍에 참석해 최근 논란을 빚고 있는 엑스포과학공원 문제와 관련 "이달 안에 결론을 낼 것"이라고 밝힌 바 있다.

이와는 별도로 과학벨트위원회는 지난 17일 산하기구인 기반구축위원회를 열고 엑스포과학공원의 과학벨트 거점지구 활용을 논의했으며 '적합하다'는 결론을 내린 것으로 전해졌다. 기반구축위원회의 결정이 효력을 발생하려면 기재부에서 예산을 승인한 뒤 과학벨트위원회에서 최종 결론을 내려야 한다. 

이에 따라 과기계 일각에서는 부처간 이견으로 난항을 겪은 대전시-미래부 간 MOU 체결이 과학벨트위원회 개최에 따라 금명간 성사단계에 들어갈 것으로 전망하고 있다. 미래부 관계자는 과학벨트위원회의 주요 결정사항에 대해 "내부 정리중"이라며 구체적인 언급을 피했다.

엑스포과학공원 내 IBS 입주와 창조경제 핵심시설 건립 등을 골자로 한 '엑스포공원 창조기지화'는 지난달 미래부의 공식제안과 대전시의 조건부 수용방침 발표 이후 격렬한 찬반논란 속에 20일 넘게 공전 상황이 계속됐다.  

미래부와 대전시는 당초 17일경 IBS의 엑스포과학공원 입주와 창조경제 핵심시설 조성 등에 합의하는 양해각서를 교환하고 본격적인 사업추진에 나설 예정이었으나 예산담당부처인 기획재정부가 대전시의 4개 요구조건에 대해 난색을 표하며 MOU 체결이 지연돼 왔다.  

대전시의 4가지 요구사항은 ▲과학벨트 거점지구(둔곡·신동지구) 면적축소 불가 ▲과학벨트 거점지구 IBS 입주부지(52만8000㎡) 매입비 전액 국고 부담 ▲사이언스센터 등 창조경제 핵심시설 건립예산 약 1500억원의 국비지원 ▲대전시 건의 예정인 '대덕특구 창조경제 전진기지 조성 방안'의 국가정책 반영 등이다.

한편  미래부-대전시간 MOU체결에 대해 형평성 논란 등을 우려한 기재부는 지난주 '엑스포과학공원까지 거점지구를 확대한다'는 내용의 미래부 안을 새로 전달받고 예산편성 등 실무협의를 진행해온 것으로 전해졌다.

기재부 관계자는 "일반 R&D예산안 검토는 마쳤지만 주요R&D에 해당되는 과학벨트 관련 예산은 주무부처인 미래부의 사전검토가 이달말까지 계속될 것으로 예상된다"고 밝혔다.