우리나라 원자력 기술 자립의 대부로 손꼽히는 한필순 전 원자력연구소 소장은 영상을 통해 이번 원전 수출을 축하하고 과학자들을 위한 배려를 당부했다.

대덕연구개발특구지원본부(이사장 강계두)는 7일 오전 11시 대한민국 최초로 아랍에미리트(UAE) 원전 수출과 연구용 원자로 요르단 수출을 자축하며 과학기술인의 자긍심을 고취하기 위한 축하 행사를 개최했다.

그는 축사에서 "UAE 원전 수출은 우리나라가 기술 종속국에서 벗어나 독립국이 됨을 전 세계에 공표하는 것으로 의미가 남다르다"면서 "원자력인으로서 열악한 환경에서도 열정과 애국심으로 기술 자립에 기여한 모든 과학인들과 당시 지원을 아끼지 않은 정부관계자에게 감사한다"고 소감을 피력했다.

강계두 이사장은 '대덕특구와 과학기술 발전을 위한 다짐'의 결의문을 낭독하고 "제 1의 CDMA, 제2의 원전수출과 같이 과학기술 경쟁력이 기반이 돼 이룬 쾌거의 여세를 몰아 제3, 4의 성공모델도 창출될 수 있도록 협력하는 분위기가 확산되길 기대한다"고 말했다.

행사 후 만찬자리에서도 원로 과학자들의 감동은 이어졌다. 한필순 전 소장과 함께 원자력 기술 자립의 산 증인인 남장수 원자력학회 사무총장은 "당시 많은 과학자들이 외국의 좋은 자리를 마다하고 원자력 기술 자립을 위한 사명감으로 헌신적인 기여를 했기에 오늘의 결과가 있게 된 것"이라며 "한 소장님의 일관된 기술자립이 결실을 맺게 돼 기쁘다"며 감격스러워 했다.

30년전 우리나라 계통설계 1인자로 참여했던 김병구 박사는 "그때는 어려움도 많았지만 풍요로운 우리의 미래를 위한 꿈을 가지고 연구에 전념했었다"면서 "지금 이 결과에 마음이 뿌듯하다"고 말했다.

서인석 박사, 전풍일 박사도 지난 시간을 돌아보며 "오늘의 성과는 과학자들의 노력이 결실을 맺은 것이다"면서 "과학기술인들의 활동을 지켜 봐 달라"고 힘주어 말했다.

◆원자력 원로들 故 서경수 박사 헌화식도 가져
 

▲이번 원전 수출을 기념하며 원전 기술 자립화 연구 중 순직한 故 서경수 박사를 위한 헌화식을 가졌다(사진 왼쪽부터 한필수 박사, 남장수 사무총장, 장인순 전 소장, 장문희 박사, 서인석 박사, 김병구 박사, 한봉오 부장). ⓒ2010 HelloDD.com

1988년 연구 중 순직한 서 박사를 기리기 위해 당시 한필순 소장이 연구소내에 동산을 조성하고 흉상을 세워 후배 연구원들의 귀감이 되도록 했다. 헌화식에 참석한 원로과학자들에 따르면 서 박사는 중수로 핵연료 개발 후 실험을 위해 김병구 박사와 함께 캐나다 출장을 담당했다.

그는 떠나면서 "내가 성공하지 못하면 태평양 바다에 빠져 죽겠다"고 말할 정도로 기술 자립을 위한 의지가 강했다. 또 위암으로 수술 후에도 연구에 전념해 후배들에게는 연구소 영웅으로 기억된다. 특히 호탕한 성격으로 연구원들에게 연구 의지를 불어 넣어주며 힘을 실어주기도 했다.

서 박사와 동고동락했던 장인순 전 소장을 비롯한 원로 과학자들은 "당시 서 박사의 희생에 대해 정부에서는 어떤 보상도 없었다"면서 안타까움을 내비쳤다. 한편 원전 기술 축하 행사에는 장인순 전 소장, 윤철호 한국원자력안전기술원 원장, 양명승 원자력연구원 원장, 장상구 한국원자력통제기술원 원장, 박찬모 한국연구재단 이사장 등 200여명의 관계자들이 참석한 가운데 진행됐다.
 

▲요르단 원자로 및 UAE 원전 수출 축하행사에서 원자로 수출에 많은 기여를 한 기관장 및 주요인사들이 시루떡 컷팅을 하고 있다. ⓒ2010 HelloDD.com