대전시의 정부 제안 수용방침이 알려진 14일 대전 과학기술계는 긴급토론회를 함께 열고 향후 엑스포과학공원 창조기지화에 따른 기대와 전망을 교환했다.

과학기술연우연합회, 대덕과우회, 과학기술단체총연합회 대전지역연합회, 대덕넷, 대덕이노폴리스벤처협회, 대덕클럽, 미래과학융합포럼, 바른과학기술사회실현을위한 국민연합 충청권역, 출연연연구발전협의회총연합회, 카이트창업가재단(가나다 순) 등 11개 단체가 공동으로 개최한 토론회에는 약 50여명의 과기계 인사와 일반시민이 참여해 열띤 토론을 벌였다.

특히 이날 토론회에는 정부-대전시간 엑스포과학공원 활용논의가 시작된 이후 처음으로 미래부 관계자가 등장해 큰 관심을 끌었다. 패널로 참석한 김성수 미래부 국제과학비즈니스벨트 과장은 이번 사안에 대한 정부의 입장을 전달하고 각계의 의견을 수렴해 관련부처에 전달할 것을 약속했다.

◆"엑스포·과학벨트·창조기지 연계사안의 창의적 해결"

문 과장은 "과학벨트와 엑스포과학공원, 창조경제 전진기지라는 세 가지 사안은 오랫 동안 따로 떼어놓을 수 없는 공통분모를 가지고 있었다"며 "그러다보니 각 사안들이 모두 원점에서 맴돌고 교착상태에 빠져 지역은 물론 국가적으로도 옳지 않은 상황이 계속됐다"고 말했다.

그는 "새 정부 출범과 함께 창조경제 생태계 조성이라는 국정철학을 실현하는데 대덕이 분명히 할 일이 있다는 생각을 하면서 이번 해결방안을 모색했다"며 "이번 사안은 정부와 지자체의 계획이 맞아 떨어진 것이기 때문에 실현이 가능할 것이라 기대한다"고 밝혔다.

이어 "대덕 연구현장뿐만 아니라 대전 전체의 이익과 발전을 위한 일"이라며 "대전시민의 의견이 담긴 4대 원칙과 특히 사이언스센터 등 핵심시설에 대한 제안을 정부가 반드시 수용할 수 있도록 노력할 것"이라고 강조했다.

이와 함께 "대전시로서는 우리가 유일무이한 경쟁력을 가지고 있다고 목소리를 높이지만 중앙정부에서는 인천과 경기 등 여러 경쟁지역 중의 하나로 볼 수 있을 것"이라며 "과기계 여러분들이 40년간 대덕을 지켜온 주체로서 활발히 의견을 모아달라. 그를 바탕으로 미래부와 좋은 방안을 만들어가겠다"고 당부했다.   

또한 "비록 엑스포과학공원이 낡고 낙후됐지만 대전시민으로서는 휴식공간을 국가와 과학기술 발전을 위해 제공하는 것"이라며 "40년을 맞은 대덕이 시민과 호흡하려면 시각의 전환이 있어야 한다. 엑스포과학공원에 들어오게 될 IBS는 처음부터 시민친화적인 공간이 될 수 있어야 한다"고 말했다.

◆엑스포과학공원내 IBS 입주 "창조적 마찰 일으킬 것"

과학기술계 패널들은 국제과학비즈니스벨트와 엑스포과학공원의 연계가 최근 과학기술계에 요구되는 '융합'과 '창조적 마찰'을 크게 촉진할 것이라는 전망을 내놨다.

김완두 한국기계연구원 박사는 "스마트폰을 보면 이해하겠지만 현대 과학기술은 1~2년 늦으면 완전히 뒤쳐지는 상황"이라며 "IBS가 엑스포과학공원을 활용하면 지금보다 2~3년 이상 추진이 빨라지게 될 것"이라고 환영했다.

김 박사는 "실용연구 위주인 대덕 출연연과 IBS가 가까운 곳에 입지하면 그만큼 융합연구와 시너지 효과가 기대된다"면서도 "다만 이번 결정을 계기로 기초연구를 하는 IBS에 대해 당장의 창조경제 성과물을 기대해서는 안 되며 장기적인 비전제시자로서의 역할을 요구해야 할 것"이라고 당부했다.

이와 함께 "대전시민 모두가 심각하게 여겼던 엑스포과학공원의 활용방안이 이렇게 어떤 방법으로든 구체화되고 있다는 것을 기쁘게 생각한다"며 "차제에 공동관리아파트와 목원대문화센터 등 주변의 풀리지 않는 사안도 같이 묶어서 종합적으로 현명하게 풀어나가는 기회가 되야 할 것"이라고 강조했다.

양동열 KAIST 기계공학과 교수는 "처음 둔곡에 IBS 입지가 결정됐을 때 다른 연구자들과의 교류가 가능할지 걱정스러웠다"며 "창조경제는 결국 의견과 분야가 다른 사람들의 창조적 마찰을 통해 혁신적 기술을 일으키는 것인데 IBS가 엑스포과학공원에 들어섬으로써 기존 출연연이나 주변 대학과 교류가 쉽게 일어날 수 있을 것"이라고 내다봤다. 

양 교수는 1947년 설립 이후 지금까지 14명의 노벨상 수상자를 배출해 '노벨상 제조공장'이라 불리는 영국 케임브리지대 분자생물학연구소(LMB)를 언급하면서 "LMB 연구자들은 매일 2차례 티타임을 통해 끈끈한 우정을 나누고 연구정보를 교류한다"며 "IBS가 엑스포공원에 들어선다면 그동안 각자 섬처럼 고립돼 있던 각 출연연 연구자들을 소통시키는 기폭제가 될 것"이라고 강조했다.

또한 "정부 역시 부지와 건물만 마련하면 다 된다는 생각을 하지말고 계속해서 창조적 마찰을 일으킬 수 있는 내용을 채우기 위해 노력해야 한다"고 당부했다.

◆"대전-대덕 벽허무는 계기 돼야…둔곡 산단조성 적극 환영"

이승완 대덕이노폴리스벤처협회장은 엑스포과학공원 활용이 연구개발 도시였던 대전을 과학기업 도시로 변화시키는 분수령이 될 것으로 전망했다.

이 회장은 "엑스포공원 창조기지화를 위해서는 스타트업 비즈니스도 강화되야 한다"며 "각종 규제를 풀어서 글로벌 인재들이 창업을 위해 모여드는 공간이 되면 좋겠다"고 기대했다.

그는 이어 "이번 대전시의 입장발표에서 특히 눈여겨 본 부분은 둔곡을 산업용지로 만들어 조성원가로 제공하겠다는 것"이라며 "회사를 늘릴 땅이 없어 대전을 떠나려는 벤처기업들이 많은 기대를 걸고 있다"고 덧붙였다.

이석봉 대덕넷 대표는 대덕에 관심이 많은 대전시민의 입장에서 사안을 바라봤다.

이 대표는 "이번 일을 시민과 대덕이 가까워질 수 있는 좋은 계기로 삼아야 한다"며 "엑스포과학공원을 잃게 되는 시민들의 상실감을 출연연 개방 등으로 상쇄하는 등의 노력이 필요하다"고 말했다. 

또한 "이제 찬반 대립보다는 어떻게 알찬 내용을 채울까 생각할 때"라며 "대전시와 미래부가 더 많은 여론수렴으로 하나하나 의견을 결집해 이 지역을 한국의 새 성장엔진으로 만들어가 달라"고 강조했다.

시민사회를 대표해 나온 박진호 대전시개발위원회 사무처장은 "우여곡절이 많았던 과학벨트와 엑스포공원을 한꺼번에 해결하는 좋은 방안"이라면서도 "정부의 일방적인 제안 형식과 과학벨트 축소 등에 대해서는 아직 논란이 가시지 않은 만큼 대전시가 오해를 풀기 위한 노력을 계속해달라"고 주문했다.

◆미래부 "한국과 세계 연결하는 창조기지 만들겠다"

자유토론에서는 대전시-미래부 협의에 대한 긍정과 여론수렴 부족에 대한 비판이 엇갈렸다.

한 참석자는 "한국의 올해 부채가 470조로 언제 어떻게 될지 모르는 상황이다. 과학벨트 역시 그런 국가 여건에 맞게 변화가 필요하다"며 "이번 미래부 제안은 국가와 지역이 함께 살자는 것으로 미진한 부분은 대화를 통해 풀어가면 될 일"이라고 환영의 뜻을 밝혔다.

또 다른 참석자는 "대전시민이 단순히 여가공간이 줄어든다는 불만만 있는 게 아니다"라며 "창조경제 클러스터를 만들면서 과학기술계 의견만 듣고 대전시민들의 생각은 배제되는 게 문제"라고 꼬집었다.

이에 대해 김성수 미래부 과학벨트 과장은 "과학벨트의 원안부터 현재까지의 진행상황을 분석해보면 이번 계획 손질을 통해 오히려 과학벨트의 당초 목적이 더 효율적으로 실현될 수 있을 것"이라며 "정부 역시 큰 의무감과 책임감을 가지고 제안한 것임을 이해해달라"고 말했다.

또한 "각계의 의견을 수렴해 대전시와 최적의 안을 도출하겠다"며 "정부는 대전을 과학벨트가 지향했던 글로벌과 로컬, 한국과 세계를 연결하는 창조경제 거점으로 만들고자 한다"고 밝혔다.

이와 함께 중이온가속기가 들어서는 신동지구에는 가속기를 주로 이용하는 2~3개 IBS연구단과 함께 아시아·미주·유럽 등 약 1000명의 해외 연구자들이 장기체류하게 될 것으로 예상했다.