연구소기업 수가 2006년 1호인 콜마BNH 이후 15년만에 1000호를 넘어섰다. 1000호의 주인공은 원큐어젠으로 한국생명공학연구원과 아이큐어가 합작투자한 기업이다. 원큐어젠은 신규 항암물질인 펩타이드와 경구 흡수 약물전달시스템을 결합해 항암효능을 높이는 플랫폼 기술을 개발하는 기업이다.

연구개발특구진흥재단(이사장 양성광)은 2일 연구소기업 설립 수 1000호를 돌파했다고 밝혔다. 기념식은 이날 오후 3시 대전ICC 호텔에서 주요 관계자 등 50여명이 참석한 가운데 온라인 생중계로 진행했다.

이날 연구소기업 등록증을 받은 기업은 999호인 바이오액츠비엠앤에스(대표 박진우), 1000호 원큐어젠(대표 장관영), 1001호 케이에스에코텍(대표 김재환) 등 세 기업이다. 우수연구소 기업에는 코스닥 상장사인 콜마BNH, 수젠텍, 신테카바이오와 고속성장한 마인즈랩, 120억원 투자유치에 성공한 알지노믹스, 아마존에 입점한 에너캠프 등이 선정됐다. 또 케이에스티 플랜트, 헬셀(구 신드론)이 포함됐다.

성공한 선배기업이 후배기업을 위한 연구소기업 펀드도 조성된다. 수젠텍, 콜마BNH 등이 참여해 연구소기업협의회와 협약을 맺었다.

연구소기업은 대학, 정부출연연구기관, 공기업, 연구중심병원 등 공공연구기관의 연구성과 사업화를 위해 연구개발특구내에 설립되는 기업이다. 자본금 규모에 따라 10~20%이상을 출자한다.

공공연구기관의 참여는 합작투자형, 기존기업전환형, 신규창업형이 있다. 특구진흥재단 자료에 의하면 합작투자형이 37.1%(372개)로 가장 많고 기존기업출자형 33.2%((332개), 신규창업형 29.7%(297개)로 신규 창업형은 전체에서 3분의 1 수준이다. 기술 분야는 IT(29.9%), BT(23.9%)가 많고 이어 NT, ET 순이다. 기타로 포함된 기업도 31.8%로 융합기업이 많은 것으로 볼 수 있다. 연구소기업에게는 법인세 3년간 100%, 이후 2년간 50% 감면 혜택이 있다. 취등록세 면제, 재산세는 최대 7년간 100%, 이후 3년간 50% 감면 혜택이 제공된다.

연구소기업은 초기(2006~2013년) 46개로 증가수가 높지 않았다. 이후 제도와 정책 개선 등으로 급속히 증가했다. 2014년 89개, 2015년 160개, 2017년 520개, 2019년 891개, 2020년 8월 기준 1001개(대덕 348개, 광주 154개, 부산 146개, 전북 134개, 강소 37개)에 이른다.

연구소기업은 기술력과 경쟁력있는 제품 개발로 지난해 매출액 7394억원, 고용 3910명 등 최근 5년간(2015~2019년) 매출액 26.1%,  고용 34.5%의 증가율을 보이고 있다. 5년간의 기업 생존율도 75%로 일반기업 28.5%보다 약 2.6배 정도 높은 것으로 나타났다.

특히 콜마BNH가 2015년 코스닥에 상장한 것을 비롯해 수젠텍과 신테카바이오가 2019년 상장하는 등 성공사례도 나오고 있어 고무적이다. 이후 미코바이오메드(20년), 진시스템(21년), 마인즈랩(21년)의 상장도 예정돼 있다.

연구소기업의 기업공개(IPO)는 창업부터 평균 7.6년으로 국내 평균 13년보다 1.7배 빠르다. 세계 평균인 6.3년에도 근접하고 있어 선순환 구조의 모습을 보이는 것으로 분석됐다.

이날 기념식에는 용홍택 과기부 연구개발정책실장, 이상민 국회의원, 양성광 이사장, 김명준 ETRI 원장, 김장성 생명연 원장 등 연구소기업 관계자 등 50여명이 현장에 참석하고 온라인으로 중계됐다. 연구소기업 등록증 전달과 유공자 표창 수여식, 연구소기업 전용펀드 투자유치 협약식, 사례 공유와 패널토크로 진행됐다.

용홍택 연구개발정책실장은 "연구소기업 1000호 달성은 과학기술 강국의 꿈에 한걸음 다가가는 의미 있는 계기"라며 "앞으로 연구소기업을 지속적으로 육성해 연구개발(R&D) 성과가 기술사업화로 꽃을 피울 수 있도록 지원을 아끼지 않겠다"고 강조했다.

정세균 국무총리는 영상 축사를 통해 "1000번째 연구소기업 달성을 축하한다. 연구소기업은 매출, 고용, 성장률이 일반기업에 높고 국가 성장에 기여하고 있다"면서 "그동안 쌓아온 기술사업화와 성공을 바탕으로 연구소기업의 지속적 성장을 이끌겠다. 규제 등 잘 챙기며 2025년까지 연구소기업 2000개를 육성하겠다"고 말했다.