이날 연사로 나선 김장성 한국생명공학연구원 원장은 '바이오경제시대의 도래와 K-바이오'를 주제로 발표를 진행했다.

김 원장은 먼저 현재의 메가트렌드를 설명했다. 그는 "기대수명이 지속적으로 증가하고 있고, 우리나라 역시 2040년엔 65세 이상 인구가 약 1650만명에 이를 것"이라며 "만성질환 인구 역시 증가한다면 생산가능인구가 감소하며 경제성장률은 하락할 것"이라고 설명했다. 

그는 이어 바이오경제 시대의 배경을 분석했다. 2015년 발표된 UN 2030 아젠다의 17개 목표 중 바이오헬스는 11개 목표달성에 기여한다. 또한 EU는 경제성장 전략에 바이오경제를 포함한 순환경제 실현을 채택해 국제경쟁력 향상, 지속가능한 경제성장, 신규 고용창출을 목표로하고 있다. OECD 역시 바이오기술이 타 기술들과 융합하며 2030년 경 바이오경제 시대에 진입할 것으로 전망했다.

김 원장은 "건강, 식량, 환경, 에너지 등 글로벌 난제는 서로 연결되어 있다"며 "이를 해결하기 위해선 생물학을 중심으로 다학제 융합을 통해 생명현상을 이해하면 해결 가능하다"고 말했다.

◆ 과학기술 분야 논문 중 절반 바이오···R&D로 세계시장 좌우

그는 이어 "완제품만 거래되는 일반적인 제품시장과 달리 바이오, 특히 제약 분야는 원천기술 기초연구부터 제품 상용화까지 전체에 걸쳐 경제효과가 창출된다"고 설명했다.

상대적으로 높은 논문 분포와 R&D 집약도가 이를 설명한다. 일본 과학기술학술정책연구소에서 발표한 사이언스맵에 따르면 과학기술분야 세계 논문 분포 중 절반이 바이오분야다. 그 중심엔 암 게놈 해독과 유전자치료, 줄기세포가 있고, 인근 학문분야와 융합하는 모습을 보이고 있다.

또한 신약개발은 높은 실패율과 긴 개발기간, 막대한 소요비용 등으로 인해 R&D 집약도가 높은 모습을 보여준다. 화이자, 노바티스, 로슈 등 대형 글로벌 제약사는 매출액 대비 약 15~20%를 R&D에 사용하고 있으며, 스타트업의 경우 60%가 넘는 비중을 차지한다. 전체 산업의 평균 R&D 비용이 3~4%인 것과 비교했을 때 가장 높은 R&D 집약도를 보여주는 산업이다.

김 원장은 R&D 혁신을 위한 방법으로 개방형 혁신(Open Innovation)을 꼽았다. 그는 "바이오분야는 공학, IT, 에너지, 소재 등 거의 모든 기술, 산업과 융합이 가능하다"며 "4차 산업혁명 시대를 선도하기 위해선 융합은 필수"라고 강조했다.

김 원장에 따르면 2005~2014년 동안 바이오분야 파트너십은 4000여 개에서 9000여 개로 증가했으며, 컨소시엄은 34개에서 334개로 10배 가량 증가했다. 또한 1998~2012년 동안 바이오제약기업의 임상결과는 자체개발보다 개방형 혁신으로 조달한 경우가 3배 가량 성공률이 높은 모습을 보였다.

◆ 클러스터 집중, 보스턴부터 대전까지

복지와 경제라는 두 마리 토끼를 모두 잡을 수 있는 바이오분야에 대한 투자는 지역으로 나타난다. 대표적으로 세계 최대, 최고 바이오 클러스터라고 할 수 있는 보스턴을 비롯해 샌프란시스코를 중심으로 한 캘리포니아, 덴마크와 스웨덴, 이스라엘, 대만, 싱가포르 등이다.

특히 보스턴의 경우는 세계 상위 20대 제약 기업 중 16곳이 위치해 있으며, 미국국립보건원(NIH) 펀딩 상위 6대 병원 중 5곳이 자리잡고 있다. 미국 2위 바이오클러스터인 캘리포니아 클러스터와 비교해 인구는 17%, 면적은 2.5%에 불과하나 R&D 인력은 비슷하고 1인당 NIH 펀딩과 바이오 VC 펀딩 규모는 각각 4배와 30배 많은 모습을 보이고 있다. 특히 Kendall/MIT 지역의 경우 세계 10대 제약회사 중 9개 기업의 R&D 센터가 소재를 두고 있다.

국내 바이오클러스터는 아직은 뚜렷한 두각을 나타내진 못하고 있다. 김 원장은 "지자체별로 바이오 클러스터 육성을 추진하고 있으나 아직 경쟁력은 취약하다"며 "자금과 인재를 유인할 국가대표급 클러스터 육성이 필요하다"고 말했다.

김 원장은 '발굴생태계'로서 대전의 역할을 강조했다. 그는 "한국화학연구원, 한국한의학연구원, KAIST, 충남대학교, 충남대학교 병원 등 정부출연연구기관과 대학, 병원의 R&D 기반 클러스터로 자리잡아야 한다"며 "이를 기반으로 바이오벤처 기업들 역시 성장하며 경쟁력을 가질 수 있을 것"이라고 설명했다.

그는 이어 "이를 뒷받침해줄 수 있는 정부 정책 및 규제가 필수이고, 홍릉과 송도, 오송, 대구 등 지역별로 특성에 맞는 유기적 연계와 협력이 이루어져야 한다"고 말했다.