'2019 AI 페스티벌'이 열린 이날 대전 KAIST 문지캠퍼스에는 전국 각지 600여 명이 몰렸다. 참석자들은 초·중·고·대학생은 물론 은퇴한 70대까지 다양했다. 이들은 자리가 없어 계단에 앉거나 창가에 서서 강연을 듣기도 했다. 외국인 기업가, 교수, 연구원 등 전문가들은 현실로 다가온 AI 모습을 공유하며 참가자들의 호응을 유도했다.

이준표 소프트뱅크벤처스 대표는 "인공지능은 인류 최대 혁명이며 모든 산업에서 AI 혁명이 가속화되고 있다"며 "AI가 기존 산업의 질서를 재정의하고 있고, 과학기술 인력이 모여 있는 대덕에서 이와 관련된 행사가 열려 의미가 있다"고 했다.
 

                      '2019 AI 페스티벌' 중 소프트뱅크벤처스에서 투자한 AI 기업 소개<영상=  대덕넷 뉴미디어 팀>         
 

AI는 목소리만으로 이를 학습해 현실과 차이점을 느끼기 어려울 정도로 정교하게 전달하고, 각종 의료 분야에서도 영역을 확장하고 있다.  

역사적 인물의 육성과 인공지능을 결합해 이들을 부활시킬 수도 있다. 닉힐 자인(Nikhil Jain) 오벤 대표는 "아들을 보며 출장간 아빠의 빈자리를 채워줄 방법이 없을까라는 생각에 개인용 인공지능 기업을 만들게 됐다"면서 "몇개 문장을 인공지능이 학습해 모방하고, 아바타를 활용해 현실감 있게 전달할 수 있다. 이를 먹방, TV쇼, AI앵커 등에 관련 기술을 접목하고 있다"고 설명했다.

의사를 보조해 정밀의료 시대도 가속화하고 있다. 지난 2013년 KAIST 석박사생을 중심으로 창업한 루닛은 암진단 검사의 정확도 향상을 이끌고 있다. 서범석 루닛 대표는 "인공지능이 데이터를 학습해 영상의학과 전문의 절반이 찾지 못한 폐암 환자의 횡격막 속 암을 찾아내는 등 인간의 판단을 지원하고 있다"면서 "최근에는 폐암 환자 면역 항암제 투약 가능을 예측하는 프로그램 개발도 추진하는 등 의료 데이터 통합 플랫폼 개발로 개인 맞춤형 치료를 도울 계획"이라고 밝혔다.  

디지털 홀로그래피 기술을 활용해 암 세포 움직임을 확인하는 기술도 소개됐다. CT 촬영 원리와 AI가 결합된 토모큐브 기술이다. 

이날 발표에 나선 민현석 토모큐브 AI팀 팀장은 "토모큐브가 개발한 현미경은 촬영하는데 0.2초밖에 안 걸리기 때문에 실시간 촬영과 기록이 가능하다"며 "이렇게 되면 암세포가 항암세포에게 공격당할 때 어떤 일이 벌어지는지 정확하게 볼 수 있다"고 말했다.

이어 민현석 팀장은 "현미경은 물질을 이용하기 때문에 렌즈에 이물질이 묻지만, AI 툴을 활용하면서 세포와 이물질을 구분할 수 있게 됐다"며 "딥러닝 기술을 이용해 자동으로 세포 정보를 보여주는 기술을 선보이고 있다"고 언급했다.

토모큐브 현미경은 패혈증 진단에도 활용된다. 보통 패혈증 검사는 이틀 정도 소요되지만 토모큐브 현미경을 활용하면 0.2초 만에 촬영이 가능해진다. 이에 따라 패혈증을 유발하는 박테리아를 1분 만에 볼 수 있게 됐다. 민현석 팀장은 "AI와 현미경 기술이 접목돼 높은 정확도를 보이고, 1분 안에 어떤 박테리아에 의해 패혈증이 일어나는지 알 수 있게 됐다"고 설명했다. 

이준표 소프트뱅크벤처스 대표는 "일상생활의 데이터가 축적되고, 공상과학속 미래가 현실로 빠르게 다가오고 있다"면서 "소프트뱅크벤처스는 인공지능 혁명의 지휘자 역할을 하며, AI 스타트업 회사에 투자를 확대하고 있다"고 말했다. 

◆AI와 우리 삶과의 관계는? "음악, 로보틱스, 헬스케어 등에 접목되며 활용성 커져"

인공지능은 사진편집, 음악, 로보틱스, 예술작품, 건강지킴이로서 영역을 확장하며 활용성이 점차 커지고 있는 추세다.  

조영주 ETRI 연구원은 사진 편집에 적용되는 인공지능 사례를 소개하며 "2014년 이후 해상도, 노이즈 캔슬 등에 성공하며 AI가 만들어낸 이미지는 진화를 거듭해 왔다"면서 "인공지능이 스스로 이미지를 만들어내고, 실제 사진과 같거나 예술적 가치가 있도록 확장되는 추세"라고 설명했다. 

조 연구원은 "최근에는 인공지능이 사용자 입력에 반응하며 학습해 이미지를 수정할 수 있다"면서 "기존에 포토샵이 수일 걸려 하는 작업을 몇분 안에 할 수 있을 정도로 활용성이 커졌다"고 덧붙였다.  

과거와 달리 예술에 접목되는 인공지능에 인간의 적극적 개입도 요구하는 추세다. 이수진 인공지능연구원 연구원은 "인공지능 기술은 예술과 결합해 누구나 예술을 향유할 수 있도록 돕는다"면서 "화풍, 대상, 재배치 관련 인간의 아이디어를 활용해 새로운 예술세계를 표현할 수 있다"고 설명했다.  

김세옥 서울대학교 의대 재학생은 "비보잉을 하는 입장에서 아티스트로 인공지능으로 새로움을 창조하려 한다"면서 "음악에 맞게 춤을 추고, 데이터를 뽑아 새로운 동작에 응용하고, 비보잉 동작을 인공지능이 배울 수 있도록 연구도 하고 있다"고 말했다.

이날 행사에서는 AI를 공부하고 있는 학생들의 발표도 진행됐다. 김윤기, 강태원, 지영채, 이채영, 정선우 학생이 AI를 통해 만들고 있는 연구 성과를 소개했다. 

'머신러닝을 통해 보는 게임의 미래'를 주제로 발표한 정선우 학생은 "게임의 규모와 수명이 늘어남에 따라 게임을 테스팅하는 시간이 늘어나고 있다"며 "인간이 할 수 있는 영역을 넘어서고 있따. 게임 개발 프로세스는 데이터 중심으로 바뀔 것으로 생각한다"고 말했다.

이어 그는 "게임 업계에서 일어나는 혁신의 일부"라며 "머신러닝이 기존 방식을 대체할 뿐만 아니라 기존에 하지 못했던 것을 해줌으로써 할 수 있는 것들이 무궁무진해졌다"고 소개했다.

행사를 지켜본 참가자들은 "AI 분야에서 한국이 많이 뒤쳐졌다고 생각했는데, 학생들이 AI 분야에서 만드는 성과를 보니 희망을 가질 수 있었다"고 한목소리를 냈다.

참가자들은 이번 행사가 인공지능이 현황과 미래를 알아보는 시간이 됐다면서 앞으로 이러한 행사가 대덕에서 확대되기를 기대했다.  

성지원 단국대 학생은 "친구와 함께 서울에서 행사장을 찾았고, 고등학생의 AI 도전기를 비롯해 젊은 연구자들의 토크가 인상적이었다"면서 "내년에는 코딩, 인공지능 입무자를 위한 강연이 보다 확대되기를 기대한다"고 강조했다. 

AI 관심은 세대를 초월했다. 칠순을 앞둔 정명순 씨(대전 유성구)는 이날 행사에 가장 먼저 등록하면서 "정년 퇴임 후 학생들에게 강연을 하고 있는데 AI를 체험하고 강연하면 더 실감나는 강연을 할 수 있을 거라는 생각으로 찾게 됐다"고 말했다. 이어 그는 "대전이기 때문에 이렇게 다양하고 많은 참가자들이 올 수 있지 않았을까 생각한다"고 덧붙였다.

진로에 AI 활용을 고민하는 시간이 됐다는 학생들의 소감도 이어졌다. 

수원 영덕고에서 컴퓨터·소프트웨어 동아리를 함께 하는 정환웅·채명주·주효민 학생은 "서울이나 경기권에도 일부 AI 행사가 있지만 이처럼 산업체 전문가가 대거 참여해, 현장감 있는 이야기를 전하는 사례는 거의 없다"면서 "대덕을 찾아 전문가들의 이야기를 접하고, AI가 바꿀 미래를 고민하는 시간이 됐다"고 평했다. 

신석재 대구 대건고 학생은 "AI 강연을 듣고 제가 가진 아이디어를 발전시킬 수 있지 않을까 해서 대전까지 오게 됐다"며 "앞으로 건축과 AI를 접목하는 기술을 구현하고 싶다"고 말했다.

이재원 김해 계동초 학생은 "방학을 이용해 가족과 함께 새벽부터 출발해 행사장을 찾았다"면서 "AI가 이렇게 많은 분야에 접목된다는 사실이 놀라웠고, AI가 우리 삶을 도와줄 수 있는 방향을 찾아야 한다고 생각했다"고 강조했다. 

한편, '2019 AI 페스티벌'은 ▲소프트뱅크벤처스 ▲연구개발특구진흥재단 ▲KAIST ▲마이크로소프트 ▲ETRI ▲한국기계연구원 ▲한국화학연구원 ▲한국지질자원연구원 ▲코아텍 ▲IFT ▲블루포인트파트너스 ▲쎄트렉아이 ▲한국타이어앤테크놀로지 ▲에스엠인스트루먼트 ▲한스코 ▲대전광역시 ▲AI프렌즈 ▲대덕넷이 공동으로 주최했다.

AI 페스티벌 조직위원회는 내년 7월 이를 'AI Festival Week'로 이를 확대해 진행할 예정이다.