KAIST(한국과학기술원)는 정기훈 바이오및뇌공학과 교수 연구팀이 반딧불이 발광기관 외피에 있는 나노구조를 모방해 발광효율이 높은 LED 렌즈를 개발했다고 30일 밝혔다. 종전까지는 렌즈의 반사를 방지하기 위해 값비싼 반사방지 코팅을 추가로 처리했지만, 이 기술을 적용하면 렌즈를 제작할 때 생체모사 나노구조를 주형에서 한 번에 만들어 보다 저렴한 LED를 만들 수 있다.

이번 기술은 앞으로 스마트폰, TV, 자동차, 의료기기, 실내외 조명 등에 널리 적용될 것으로 전망된다. 빛의 효율을 높이기 위한 대표적인 방법으로 '무반사구조(antireflective structures)'를 여러 분야에서 활용하고 있지만 이 구조는 평판에만 국한되어 있어 LED 렌즈와 같은 곡면에 만드는 것은 많은 어려움이 있다.
 

▲일반렌즈(왼쪽)와 고효율 LED렌즈.  ⓒ2012 HelloDD.com

정 교수는 "세계 최초로 생물 발광기관을 생체 모사했다는데 의의가 있다"며 "생체모사 기술을 활용한 고효율 LED 렌즈 기술을 통해 기존의 값비싼 무반사코팅을 대신해 가격은 낮추고 효율을 극대화할 수 있을 것"이라고 말했다.

이번 연구 결과는 미국 국립과학원회보지(PNAS) 29일자 온라인판에 게재됐다.