"첨단의료·웰빙복합단지를 조성하고 서남부권 호수공원 조성및 과학공원내 '사이언스 타워 건설로 볼거리와 일거리 창출로 대전경제 활성화를 이끌겠습니다."

"옥천·금산·대전 통합으로 대규모 산업단지를 조성하고 기업을 유치해 일자리를 창출하겠습니다. 사회적 기업을 육성해 고용효과를 높이고 청년 의무고용제 실시로 청년층 신규채용을 지원하겠습니다. 또 세계한상대회를 대전에 유치하겠습니다."

6월 2일 지방선거가 코앞으로 다가오면서 지역자치단체장들의 선거전도 뜨겁게 달아오르고 있다. 후보자들은 작지만 강한 기업을 육성하고 일자리를 창출하겠다는 저마다 지역경제 활성화 공약을 강조하며 유권자들의 표심 확보에 전력을 다하고 있다.

선거를 이틀 앞두고 있는 상황에서 대덕벤처인들은 어떤 마음일까. 결론은 '꼭 투표하겠다'는 답변이 다수다. 그러나 중기 육성과 일자리 창출은 선거때마다 후보자들이 내거는 주요 공약사항. 중소기업 현장에서는 매번 내거는 공약에 그치지 말고 실질적인 지원을 해주기를 바란다고 입을 모은다.

특히 대전은 대덕연구개발특구라는 훌륭한 인프라가 있는데 정작 기업들이 누릴 수 있는 혜택은 거의 없다고 아쉬움을 토로한다. 대덕에서 벤처기업을 운영하고 있는 ㅅ대표는 "많은 중소기업들이 국내는 물론 해외 판로 개척에 큰 어려움을 겪고 있다. 기업 혼자는 역부족이다"면서 "지방자치단체에서 이를 정책적으로 적극 지원해주길 바란다. 이는 매번 나오는 이야기인데 여전히 중소기업들은 그런면에서 고전하고 있다"고 강조했다.

이어 그는 "대덕은 특구내 다양한 정부출연 기관과 기업이 입주해 있다. 하지만 서로 소통이 거의 없다"면서 "지자체가 나서서 특구내 기관끼리 시너지를 발생할 수 있도록 연구나 사업을 구체적으로 진행해 주었으면 한다"고 말하며 투표할 의사를 표명했다.

또 다른 기업의 대표는 "중소기업의 제품들 우수하다. 그러나 지역 자치단체에서는 지역 제품보다 대기업 제품을 선호한다"고 지적하면서 "지역경제 활성화를 위해서라도 지자체는 지역의 우수제품을 사용해야 하는 것 아니냐"고 반문했다.

전통제조기업이 집중해 있는 1,2 산단의 기업대표들은 산단 재개발에 대한 의견도 쏟아냈다. 익명을 요구한 기업인은 "산단 재개발은 정부지원 사업이지만 대전시는 해당 자치단체기관으로 실질적인 업무를 맡고 있다"면서 "지역 주민의 소리와 입주기업의 소리에 귀 기울여 달라"고 목소리를 높였다.

이어 그들은 "대전은 공단을 조성할 여분의 땅이 많지 않다"면서 "공단을 새로 조성하는 것도 중요하지만 기존의 공단이 전통제조업과 IT, BT기업과 융합해 성장 발전할 수 있도록 지원해줬으면 한다"고 힘주어 말했다.

전통제조업을 하는 ㅈ대표는 "전통제조업은 하드웨어에 속한다. 최근 지나치게 IT, BT 등 소프트웨어적 사업에만 관심이 쏠리고 있다"면서 "하지만 하드웨어 없어 소프트웨어는 있을 수 없다"며 전통제조업에 대한 관심과 지원을 당부했다. 지역 기업들이 공통적으로 겪는 우수인재 확보의 어려움. 이는 어제 오늘의 이야기가 아니다. 지역대학 출신 학생들도 지방의 중소기업 대신 수도권 기업과 대기업을 선호한다.

이에 따라 청년실업이 사회 문제로 커지고 있지만 지역기업들의 인력난은 여전하다. 벤처기업을 운영하고 있는 ㅇ 대표는 "지방의 인력난은 고질적인 문제다. 전문인력들이 대전에 올 수 있도록 지방자치단체에서 앞장서 삶의 질을 높일 수 있는 환경을 조성해 주길 바란다"면서 "후보자들이 여러가지 공약을 내 걸고 있는데 무엇보다 가장 중요한 것은 실천하는 자세다"고 피력했다.