최근 들어 3D 펜·프린터를 활용한 '메이커' 문화가 확산되면서 납땜도 재조명받고 있다. 국내·외에서 성능은 기존대로 하고, 디자인을 바꾸려는 시도들이 이어지고 있다. 이런 상황에서 박영우 교수팀은 문구형 납땜기 '솔디'를 디자인해 세계 무대에서 주목받았다.

솔디는 세 가지 요소로 구성됐다. 펜에 뾰족한 부위인 '인두', 연필꽂이 모양 '스테이션', 종이를 형상화한 '플레이트'다. 인두를 스테이션에 있는 자석 커넥터에 거치하면 열이 발생하는데, 20초가 지나면 작업 가능한 온도인 420도에 이른다. 달궈지면 약 5분간 납땜을 할 수 있다. 무선 인두를 적용해 사용자 활용 폭도 높였다. 또 인두에 열을 전달하는 스테이션에는 충전 가능한 배터리가 장착돼 있다. 스테이션만 있으면 언제 어디서든 납땜질을 할 수 있다. 배터리는 한번 충전하면 최대 6시간 사용할 수 있다.

박영우 교수는 "솔디는 공간·가구와 상관없이 어디서든 어울리는 디자인"이라며 "납땜기라는 속성에도 불구하고 생활 공간 어디에서든 어울린다"고 설명했다. 이어 박 교수는 "납땜하는 것을 종이 위에 펜으로 글을 쓰는 것처럼 일상 속 부담 없는 행위로 탈바꿈하고자 했다"고 덧붙였다.

그러면서 박 교수는 "3D 프린터·펜의 발달 등으로 누구나 자신이 원하는 것을 만드는 메이커 문화가 점차 발달하고 있다"면서 "지금까지 전문가의 도구로만 생각했던 것들을 문구처럼 일상화하는 작업은 메이커 문화를 더 큰 물결로 만들 것"이라고 강조했다.

솔디는 오는 11월 12일부터 16일까지 두바이 디자인 위크의 '글로벌 그라드 쇼'(Global Grad Show)에 전시된다. 그라드 쇼는 미국 매사추세츠공과대(MIT) 미디어랩, 로열 컬리지 오브 아트(RCA) 등 세계 최고 수준의 디자인·융합 교육기관에서 제출한 1만 5000여 개의 디자인 프로젝트 중 1%만 선발해 초청 전시한다. 그라드 쇼에는 디자인 150여 점만이 전시될 예정이다.