한국원자력연구원(원장 박원석)은 필리핀원자력연구소(PNRI) 내 연구용원자로(PRR-1) 개선 추진계획 기술자문을 위해 22일부터 오는 25일까지 필리핀을 방문한다고 22일 밝혔다.

필리핀은 2005년 PRR-1이 가동중단된 뒤 원자력 관련 지식과 기술이 퇴보해 2017년 PRR-1 개선계획을 수립하고, 연구용원자로 자력 설계·구축과 수출 경험을 가진 한국에 도움을 요청했다.

PRR-1은 1963년 최초임계 도달 후 1988년 주요계통을 교체했으나 기술적 문제로 2005년부터 가동중단했다. 현재 PNRI는 PRR-1 개조를 위해 예비안전성분석보고서(PSAR)을 작성 중인 상태다.

양 기관은 PRR-1 개조사업 추진이 결정된 뒤 협력을 구체화하기 위해 지난해 IAEA 총회에서 기술교류 극대화 상호협력에 합의했다.

이번 방문은 PNRI 요청으로 성사됐다. 이에 원자력연은 4일간 ▲PRR-1 연구로 개조계획 자문 ▲필리핀 내 대국민 수용성 증진과 연구용원자로 사업 환경 조성을 위한 공개강좌 ▲미임계로 계측·제어 시스템 검토와 상호 협력 기술교류를 추진한다. 

필리핀 측의 요청에 따라 모든 경비는 필리핀이 부담한다. PNRI는 PRR-1 개선계획 검토 후 개선 가능성이 낮다고 판단되면 신규 연구용원자로 건설사업을 모색한다는 구상이다.

우상익 연구로개발단장은 "PNRI와 연구용원자로 기술 교류로 향후 다른 원자력 분야에서도 기술협력이 활성화될 것으로 기대한다"면서 "방글라데시, 케냐 등 개발도상국을 대상으로 연구용원자로 수출이 이뤄질 수 있는 계기가 되기를 바란다"고 말했다.