우주 근원을 탐구하는 지하 실험실이 국내에 들어선다.

암흑물질은 우주 구성성분으로 추측되는 물질이다. 아직까지 이 물질의 흔적은 발견되지 않았다. 유령입자로 불리는 중성미자는 우주에서 광자(빛) 다음으로 많은 입자지만, 질량이 매우 작아 정확한 수치로 측정된 적 없다. 암흑물질 검출과 중성미사 질량 측정은 현대 물리학의 최대 과제로 꼽힌다.
두 물질은 매우 드물게 신호를 내기 때문에 이를 포착하려면 잡음을 최대한 줄인 실험 환경이 필요하다. 지상에는 우주에서 날아온 우주선(Cosmic Ray)이 대기와 충돌하며 수많은 입자들이 생긴다. 그중 물질을 잘 투과하는 뮤온 입자가 실험을 방해하는 최대 요인이다. 다행히 뮤온 입자의 양은 지하 1100m에서 지상에 비해 수백만 배 줄어든다. 따라서 땅속 깊은 곳에 검출장치를 설치할 수록 실험에 유리하다. 
정선 ARF는 연구단이 현재 운영하는 양양 지하실험시설(양양 양수발전소 소재) 보다 400m 깊은 곳에 자리를 잡는다. 면적도 2000m³으로 기존 것보다 10배 이상 크게 마련된다.

ARF를 완공하면 연구단은 양양에서 진행 중인 중성미자 성질 규명 연구(AMoRE) 장소를 정선으로 옮길 예정이다. 연구단은 2014년부터 양양 실험실에서 초극저온 장치와 초고순도 결정검출기로 1단계 실험(AMoRE phase-I)을 하고 있다.

김영덕 단장은 "정선 우주입자연구시설을 국내 천체입자물리학 수준을 도약시키고 우리나라 과학기술 수준이 선진국 반열에 올랐음을 보여줄 것"이라며 "이곳에서 국내외 연구진의 활발한 공동연구를 토대로 세상을 놀라게 할 새로운 지식이 창출되길 기대한다"고 말했다.

행사에 앞서 IBS는 한국지질자원연구원(원장 김복철)과 ARF 공동 활용을 위한 업무협력협정을 체결한다.