[100분 좌담]"정부, 구체적 방법론 제시해야 시장 움직여"
한국 CCUS 국제컨퍼런스 조직위원회, 'CCU 기술 글로벌 트렌드' 주제 좌담회 가져

(왼쪽 상단부터 시계방향)김태완 수석연구원, 박상도 위원장, 박원서 부장, 정광덕 박사, 이분열 교수, 심상준 교수. <사진=대덕넷>
(왼쪽 상단부터 시계방향)김태완 수석연구원, 박상도 위원장, 박원서 부장, 정광덕 박사, 이분열 교수, 심상준 교수. <사진=대덕넷>
"2030 온실가스 저감 목표를 위한 구체적인 방법론이 마련되지 않으면 수요기업들이 나서기 힘들다. 방법론이 나와야 한다."

"이산화탄소를 활용해 바이오 플라스틱을 만들기도 하고 생물의학적으로 매력적인 기술상품이 적지 않다. CCU 기술의 시장성과 경제성을 위해 연구자와 기업과 같이 고민해 나가야 한다."

한국 CCUS 국제컨퍼런스 조직위원회(위원장 박상도)는 지난 21일 오후 2시 제주 메종글래드호텔에서 'CCU(Carbon Capture Utilization) 기술의 글로벌 트렌드'를 주제로 전문가 좌담회를 개최했다. 

전문가 좌담회는 조직위원회가 매년 컨퍼런스를 개최할 때마다 펼치는 핵심 프로그램으로, 연구개발과 산업현장의 인식 격차를 해소하고 기술개발 사업의 혁신을 위해 다양한 주제로 토론해 왔다. 

그동안 좌담에 나선 산·학·연 전문가들은 정부의 강한 정책육성 의지와 법적 제도적 기반 마련을 강조했으며, 탄소 포집기술을 장착한 화력발전소의 해외 수출이나 기술실증 데모 활성화와 같은 다양한 대안들을 제시해 왔다. 

이번 좌담회에도 CCU 기술 공급자와 수요자가 만났다. '과연 온실가스 감축 핵심기술로 주목받고 있는 CCU가 경제성을 확보해 인류가 목표한 이산화탄소를 저감하고 상용화될 수 있느냐'의 문제로 집중 토론했다. 

이분열 아주대학교 응용화학생명공학과 교수와 심상준 고려대학교 화공생명공학과 교수·정광덕 KIST(한국과학기술연구원) 책임연구원은 연구개발자 입장에서, 김태완 SK이노베이션 수석연구원과 박원서 한국서부발전 기후환경실 부장은 기술 수요자 관점에서 업계 동향과 의견을 밝혔다. 좌담 사회는 박상도 위원장이 맡았다. 

한편 이번 좌담회는 이산화탄소 저장 분야를 제외한 이용 전환기술 분야에 초점을 맞췄다. 이산화탄소의 저장에 여러 가지 지정학적 한계점이 존재하고, 탄소의 전환 이용 쪽 연구활동이 활성화되고 있기 때문이다. 우리나라만 국한된 현상이 아니라 글로벌 트렌드다.

한국 CCUS 국제컨퍼런스 조직위원회는 지난 21일 제주 메종글래드호텔에서 'CCU(Carbon Capture Utilization) 기술의 글로벌 트렌드'를 주제로 전문가 좌담회를 개최했다. 좌담에 나선 산·학·연 전문가들은 정부의 강한 정책육성 의지와 법적 제도적 제반 마련을 강조했다. <사진=대덕넷> 
한국 CCUS 국제컨퍼런스 조직위원회는 지난 21일 제주 메종글래드호텔에서 'CCU(Carbon Capture Utilization) 기술의 글로벌 트렌드'를 주제로 전문가 좌담회를 개최했다. 좌담에 나선 산·학·연 전문가들은 정부의 강한 정책육성 의지와 법적 제도적 제반 마련을 강조했다. <사진=대덕넷> 
◆ 연구자들 "CCU 기술적 완성도 생각보다 잘 돼 있다"

CCU 전문 연구자들은 우리나라 CCU 기술개발 활동이 시장에 진출해 가치를 얻을 수 있는 경제성과 기술적 완성도가 대체로 우수한 것으로 평가했다. 

이산화탄소 고분자 전환 연구 전문가 이분열 교수는 "CO₂를 이용해 폴리머를 만드는 것 자체가 경쟁력이 있으며 경제성에도 큰 문제 없을 것으로 본다"고 판단했다. 

그는 "새로운 고분자 시장을 개척해야 하는데 물성의 한계를 돌파할 수 있는 첨가기술을 개발하고, 친환경 플라스틱을 개발하는 등 어떻게든 특징을 살려내 성공적 스토리를 만들고 싶다"고 피력했다.

CO₂ 생물학적 전환 연구 전문가 심상준 교수는 "생물학적 탄소 전환 기술 자체는 화학적 전환 보다 에너지 비용이 많이 안들기 때문에 고밀도 사업화의 주역이 될 수 있다고 생각한다"며 "결국 바이오매스의 부가가치를 높이면서 경제성과 환경성 단점을 보완하는 등 여러 전략적 접근을 할 수 있을 것"이라고 전망했다.

심 교수는 "이산화탄소를 활용해 바이오 플라스틱을 만들기도 하고 고부가의 생리활성 물질도 생산이 가능하다"며 "CCU 기술의 시장성과 경제성을 위해 연구자와 기업과 같이 고민해 나가야 한다"고 강조했다. 

CO₂ 화학적 전환연구 전문가인 정광덕 박사는 이산화탄소 전환 기술은 환경비용 부담을 염두에 둔 경제성 관점에서 접근할 필요가 있다고 제안했다. 그는 "가장 이상적인 이산화탄소 전환 기술은 환경비용 부담 없이도 이산화탄소 저감과 경제성을 확보하는 기술이 되겠지만, 이러한 기술은 대부분 고가의 정밀화학 제품군으로 수요양이 작아 이산화탄소 저감 측면에서 기여도가 작다"면서 "또 대량의 수요가 있는 제품을 제조하는 이산화탄소 전환 기술은 아직까지는 경제성을 확보하기 어려운 게 사실"이라고 현 기술의 수준을 진단했다. 

정 박사는 "전 세계적으로 전기차, 수소차, 태양광 모두 경제성을 확보하기 전까지 일정기간 보조금이라는 환경비용 부담 비용을 정부가 지원해 산업화를 가속시키고 있다"며 "이산화탄소 다량 배출 기업도 이처럼 이산화탄소 저감기술에 투자할 경우 일정기간 동안 탄소세 감면의 인센티브를 줘 기업 중심의 이산화탄소 전환 기술 사업화를 가속화하는 것도 전략"이라고 의견을 개진했다. 

◆ CCU 상용화 궤도 '산 넘어 산'?···기업 "방법론 없어 나서기 힘들다"

CCU도 결국 시장 경제성이 있어야 기업들이 기술을 채택하고 본격적인 상용화 단계에 접어들 수 있지만, 아직까지는 기술 수요기업 입장에서 본격적 상용화 궤도에 오르기에는 위험부담이 큰 것이 현실이다. 

기업 측에서는 아직 수요가 크지 않고 시장위험을 상쇄시킬만한 이점이 보이지 않아 CCU의 적극 도입을 서두를 수 없다는 입장이다.   

박원서 부장은 모든 기술개발 가능성을 열어놓고 있다고 전제한 뒤 "정부 2030 로드맵에 1천만톤 온실가스 저감 목표가 들어가 있지만, 목표를 위한 구체적 이행 계획이 마련되지 않으면 기업들이 나서기 힘들다"고 말했다. 기업들이 실제 온실가스 저감을 위해 움직일 수 있도록 정부가 청사진을 하루 빨리 제시해야 한다는 주장이다. 

그는 "향후 CCU를 통한 감축 실적이 탄소 배출권거래제 등과 연계될 수 있도록 세부적인 정책들을 마련해 줘야 최종 사용자가 움직일 수 있다"며 "CCU 기술을 활용할 수 있는 명분이 필요하다"고 강조했다. 

김태완 수석연구원은 CCU 기술 중에서 아직 경제성을 확보할 만한 수준의 기술은 찾기 어려운 실정이라고 지적했다. 그는 "하지만 사회적 가치 측면에서 기술을 들여다 보면 경제적 가치가 다소 부족하더라도 장기적 관점에서 검토할 수 있는데 제도적으로 인정이 안 되는 상황이다 보니 기업이 투자에 나서기는 연결고리가 약하다"고 평가했다.

그러면서 김 수석연구원은 CCU 기술을 이산화탄소 저감에 가장 좋은 방안으로 꼽았다. 그는 "유럽권에서 CCU 기술이 탄소 배출권과 연계되는 움직임과 달리 우리나라는 기술적, 정책적 접근이 어려운 게 현실이다. 정책적인 도움을 기대한다"고 말했다.

이분열 교수는 CCU 상용화를 위해 연구자로서의 자세를 언급했다. 이 교수는 "결국 기술개발의 후속 단계가 문제가 많고 연구자들이 들여다 볼 게 많다"며 "기업이 기술을 잘 가져가도록 연구개발자들이 개런티를 해야 한다"고 역설했다.

그런 가운데 이번 좌담회에서는 CCU 상용화 노력의 일환으로 이산화탄소 저감에 대한 인증방안도 화두가 됐다. 기업 입장에서는 이산화탄소 감축효과가 얼마나 있는지 평가받아야 하는데 이를 평가할 인증 수단 자체가 없는 상황이다. 이론적으로 온실가스 감축 인증위원회와 같은 조직이 존재해 인증을 신청하는 방법론이 있어야 하지만, 아직 가시화되지 않고 있다.

이에 박상도 위원장은 앞으로 온실가스 감축 평가인증 준비를 위한 과제를 추진하는 등 정책적 검토를 추진하겠다고 밝혔다. 

박 위원장은 "CCUS가 과연 탄소를 효과적으로 저감시키고 경제성을 확보할 수 있느냐에 대한 대답을 못하면 쉽지 않은 기술로 판단될 것"이라며 "세계적 경쟁력이 있는 우리 기술 후보들을 더 키워내기 위해 산업계와 연구계가 더 머리를 맞대야 한다"고 말했다.

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