14일 '제 261차 정기이사회' 개최
추후 이사회서 재논의···이사회 "신중하게 접근할 사안"

KAIST 이사회는 신성철 KAIST 총장의 직무정지 요청 의결을 유예키로 결정했다.<사진=KAIST 제공>
KAIST 이사회는 신성철 KAIST 총장의 직무정지 요청 의결을 유예키로 결정했다.<사진=KAIST 제공>
KAIST 이사회가 신성철 총장의 직무정지 결정을 유보했다. 

KAIST 이사회(이사장 이장무)는 14일 서울 양재동 엘타워에서 열린 '제 261차 정기이사회'에서 신 총장 직무정지 요청 의결을 유예키로 했다. 이 안건은 추후 열리는 이사회에서 다시 논의될 예정이다. 

앞서 과학기술정보통신부(장관 유영민)는 지난달 28일 신 총장의 DGIST 총장 재임 당시 국가연구비 횡령과 제자 편법채용 등을 혐의로 검찰에 고발했다. 이어 30일 총장 직무정지를 요청하면서 이번 이사회 안건으로 상정됐다.

KAIST 이사회는 "'공공기관의 운영에 관한 법률(약칭: 공공기관 운영법)' 제52조의3 제2항에 의거 유영민 과학기술정보통신부 장관으로부터 '신성철 총장의 직무정지'를 요구하는 공문을 지난 달 30일 오후 5시 30분 접수했다"면서 "14일 열린 제 261차 정기 이사회의 공식 안건으로 이를 상정하고 참석이사 9명과 이에 관해 논의했다"고 밝혔다.

이어 "이번 이사회에서 KAIST 총장 직무 정지를 매우 신중하게 처리해야 한다는 의견이 많았다"면서 "보다 심도 있는 논의를 위해 직무정지 건을 차기 이사회에서 심의·의결하기로 결정했다"고 덧붙였다.

한편, 과학계에서는 위 사안에 대해 신 총장의 직무 정지 요청 철회를 요구하며 반발해 왔다. KAIST 물리학과 교수를 중심으로 과학기술인 서명운동에 이어 성명서가 발표되고, 과실연(바른 과학기술사회 실현을 위한 국민연합)과 KAIST 교수협의회도 관련 성명서를 잇달아 발표했다. 

해당 사안은 해외에서도 주목을 받았다. LBNL 법무팀장은 유영민 과기부 장관과 이장무 KAIST 이사장에게 메일을 보내 DGIST와 LBNL간 공동연구 과제에 문제가 없었다는 내용을 전달했다. 

국제학술지 네이처도 "한국 정부가 연구비 유용 혐의로 신 총장을 검찰에 고발해 한국 과학자들이 저항하고 있다"는 취지의 기사를 게재한 바 있다.

아래는 KAIST 이사회 입장 전문.
 

KAIST 이사회 입장문

KAIST 이사회는 과기부가 관련 법령과 사안의 중대성에 비춰 가장 적절하다고 판단되는 법적 조치를 이행했을 것으로 생각하며 이를 존중합니다.  

이제는 이사회가 과기부의 판단을 존중하면서도 KAIST의 명예와 그 구성원의 자긍심을 지킬 수 있는 지혜를 모아야 할 시점입니다. 

이사회는 한국 과학기술의 긍지인 KAIST가 타 기관의 감사 결과에 의해 국제적 위상이 흔들리고 혼란이 야기되고 있는 현실에 대해 심각한 우려를 표합니다. 

금회 이사회에서는 최고 지성의 전당인 KAIST의 총장 직무를 정지시키는 것은 매우 신중하게 처리해야 한다는 의견이 많았습니다. 

이사회는 보다 심도 있는 논의를 위해 직무정지 건은 차기 이사회에서 심의·의결하기로 결정했습니다. 

총장은 현재 상황으로 KAIST와 과학기술계에 누를 끼친 점에 대해 유감을 표명하고 자중해 주시기를 바랍니다. 
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