천문연은 우주 상황인식(SSA)을 통해 지구로 근접하는 소행성과 인공우주물체의 실 위치를 파악·분석·예측하고 있다. 조중현 박사는 "우주에 인공위성을 발사한 나라만 100개국을 넘겼다"라며 "우주 상황인식(SSA)을 통해 우주 위험에 대해 알고 있어야 한다"고 설명했다.

조 박사는 가까운 우주 위험으로 소행성을 꼽으며 소행성과 지구 충돌의 위험성을 주장했다. 그는 "지구가 그리는 공전궤도에 지구를 위협할 수 있는 소행성이 정말 많다"며 "6천 6백만 년 전 직경 15km 소행성이 지구에 부딪혔는데, 이때 나온 에너지의 양이 히로시마 원자탄의 100억 개 정도의 수준이었다"고 말했다.

이어 그는 "우주 위험이 생기면서 대한민국은 우주개발진흥법 제정, 우주위험대비기본계획 수립, 우주 환경 감시기관 지정 등 노력을 이어가고 있다"며 "천문연은 우주물체 전자광학 감시체계인 'OWL-Net'을 활용해 우주 감시를 진행 중"이라고 설명했다.

천문연은 우주 위험의 분석 능력 확대를 위해 우주물체 감시레이더 시스템을 개발 중이다. 조 박사는 "인류 편익을 위해 우주를 사용하는 만큼, 평화적으로 이용하고 우주를 지속 가능하게 써야 한다"라며 "우주 위험을 줄이고, 우주로부터 지구가 안전할 수 있도록 천문연도 계속해서 노력할 것"이라고 덧붙였다.