과학기술정보통신부(장관 유영민)는 2일 울산광역시와 경상북도가 2015년 12월에 공동 요청한 동해안연구개발특구 지정건에 따라 검토 TFT를 출범시켰다고 이날 밝혔다. 

동해안특구는 자동차·조선, 철강·소재 등 지역 주력산업이 운영 중이다. 경북(경주·포항), 울산 일원 23.1㎢(700만평)의 R&D 인프라를 활용해 신성장동력을 마련하는 것을 목적으로 하고 있다.

연구개발특구는 산·학·연 혁신주체들의 연구개발을 촉진하고 상호협력을 활성화해 신기술과 일자리의 창출을 지원하기 위해 특정 지역을 설정하는 플랫폼으로 ▲대덕 ▲광주 ▲대구 ▲부산 ▲전북 등 5개가 있다. 2005년부터 2017년까지  공공연구성과 전주기 사업화지원 등으로 9304억 원을 투자했다.

하지만 지정권역이 분산·대형화되었고 새로운 R&D집적지 중심의 수요에 대응하지 못하는 등 문제점과 연구개발특구만의 차별화된 활용방안에 한계가 있다는 지적을 받아왔다.

이에 과기부는 '연구개발특구 2.0 발전전략'을 마련해 8월 중 특구위원회를 통해 확정할 계획이다. 대학, 병원, 공기업 등의 지역 핵심거점을 중심으로 소규모 특구를 지정·조성할 수 있도록 소형특구 모델을 새롭게 추가하고, 법령정비를 통해 특구지역 안에서 규제를 획기적으로 완화하는 신기술 테스트베드 제도 도입 등의 내용이 포함된다.

TFT는 '특구 2.0 발전전략'을 실제로 적용한다는 계획이다. 또 이전 정부 당시 요청·접수된 경남(부산특구), 전남(광주특구) 등의 기존특구 확대 건에 대해서도 신규 모델로의 적용 타당성을 우선적으로 검토해 나갈 예정이다.