요르단 연구용 원자로는 기초과학 연구, 의료·산업용 방사성동위원소 생산, 미량원소 분석, 원자력 인력 교육 훈련 등을 목적으로 하는 열출력 5MW급 중형 연구용 원자로다.

원자력연과 대우건설 컨소시엄은 지난 2010년 8월 요르단 연구용 원자로 건설사업에 착수한 이후 6년 10개월 만에 건설과 시운전을 모두 성공적으로 마치고 시설을 인도했다.

요르단 측은 요르단 연구용 원자로가 국제기준 안전성과 성능, 모든 계약조건에 부합하는 것을 확인하고 인수했다. 이로써 국내 연구용 원자로 건설 기술이 해외 선진국과 경쟁할 수 있는 수준임을 다시 한번 인정받은 것으로 향후 연구용 원자로 수출이 더욱 힘을 받을 전망이다.

현재 전 세계 50여 개국에서 운영 중인 연구용 원자로 240여기 중 60% 이상이 40년 이상 노후화돼 교체가 필요할 뿐만 아니라, 연구용 원자로를 처음 도입하려는 나라도 증가하고 있다.

연구용 원자로는 기초과학 연구, 의료·산업용 방사성동위원소 생산뿐 아니라 전력용 반도체 등 신소재 개발 연구, 수소에너지 활용 연구에 필수적이다.

원자력연 관계자는 "요르단 연구용 원자로의 안정적 운영을 위해 지속적으로 지원할 예정"이라며 "시설 인도 이후에도 국내 연구용 원자로인 '하나로'를 활용해 요르단 측에 교육, 훈련·정보 교류를 지속해 나가겠다"고 말했다.