안재명 교수 지도하에 고재열, 서종은, 이주성, 최석민, 이은광 학생으로 구성된 KAIST팀은 미국 학교가 반드시 포함돼야 하는 대회 규정에 따라 텍사스 공대, 왕립 멜버른 공대와 함께 연합팀으로 출전했다. 

연합팀은 두 차례의 예선을 거쳐 최종 14팀에 선정돼 본선에서 발표회를 가졌다. 총 4개 분야 중 '장기간 유인 달 탐사를 위한 물자 전송 시스템 설계' 에 참여한 연합팀은 해당 부문 1등상을 수상했다.

2002년부터 개최된 라스칼 대회는 미국 항공우주국(NASA) 주관으로 혁신적인 항공우주 시스템 및 임무를 주제로 학생들의 설계 역량을 겨루는 대회다.

올해 대회 분야는 ▲우주인을 위한 경량 체력단련 모듈 설계 ▲우주인의 선외 활동을 위한 에어록 모듈 설계 ▲지구저궤도 및 화성에서 사용 가능한 상용 우주인 거주 모듈 설계 ▲장기간 유인 달 탐사를 위한 물자 전송 시스템 설계로 구분된다.

KAIST팀은 장기 유인 달 탐사를 위한 우주 물자이동시스템 설계를 위해 작년부터 약 8개월 간 연합 팀과의 회의를 통해 연구를 해왔다.

특히 장기 유인 달 탐사 임무에는 초기 계획 수립 시 예측할 수 없는 돌발 상황이 발생할 수 있다. KAIST팀은 이와 같은 임무 불확실성에 대응하기 위해 유연성을 극대화하는 시스템과 운용 개념을 도출, 물자 수송에 소요되는 비용 효용성을 극대화했다. 

안재명 교수는 "KAIST팀은 시스템 중심적 사고를 기반으로 한 항공 우주 연구에 초점을 맞춰왔다. 첫 참가임에도 NASA 주관 대회에서 우수한 성적을 거둘 수 있었다"며 "멀리 떨어진 국제연합팀을 리드하며 훌륭한 결과를 만든 학생들이 자랑스럽다"고 말했다.