로이터통신은 지난해부터 클래리베이트 애널리틱스(Clarivate Analytics, 구 톰슨로이터 지적재산권·과학 사업부)를 통해 학술연구기관과 정부 조직 등 전세계 600여개 이상의 공공연구기관을 대상으로 세계에서 가장 혁신적인 25개 연구기관을 선정해 왔다.

주요 평가지표로는 ▲특허출원 건수 ▲특허등록비율 ▲국제특허 ▲특허인용 ▲논문의 사회·경제적 영향력 등이 반영됐다.

지난 1일 발표된 2017년 평가에서 미국 보건복지부(HHS)가 1위, 프랑스 대체에너지·원자력위원회(CEA)가 2위, 독일 프라운호퍼협회가 3위를 차지했다. 이어 일본 과학기술국과 산업기술종합연구소가 이름을 올렸다.

국내 연구기관 중 유일하게 선정된 KIST는 아시아 국가 연구기관 중 세 번째인 6위로 평가됐다. 이는 프랑스국립과학연구원, 중국과학원, 일본 이화학연구소, 독일 막스플랑크연구회 등 세계적 연구기관 보다 높은 순위다.

국가별로는 미국과 독일이 5개로 가장 많았으며 프랑스와 일본이 각각 4개 기관이 선정됐다. 반면, 대륙별로는 유럽지역 연구기관이 11개, 아시아지역과 북미 연구기관이 각각 8개와 6개로 분석됐다.