한국화학연구원(원장 이규호) 디딤돌플라자 'Space C^#'에 들어선 방문객들은 새로운 공간 탄생을 환영했다. 연구자와 시민이 소통할 수 있는 과학문화공간이 화학연 정문 디딤돌플라자 1층에 자리 잡았다. 215㎡ 규모의 Space C^#은 화학예술 전시, 화학체험교육, 시민참여전시 등 프로그램을 통해 과학자·기업인·시민·학생·예술인이 소통하는 장으로 활용될 전망이다.

화학연은 지난 23일 디딤돌플라자 준공식에 이어 이날 오후 6시, Space C^# 개관 기념 특별전 '화성에서 온 메시지'를 개최했다. 이날 행사에는 전시관 구축‧전시기획 진행 경과 소개, '케미컬 댄스Ⅱ_화성으로 온 탄소' 공연, 작품 설명 등이 이뤄졌다.

이규호 원장은 기념사에서 "화학은 어렵다고 오해를 받기도 하지만, 화학을 알지 못하면 미래를 선도하기 어렵다"며 "과학자와 시민이 소통하고 융합해 새로운 아이디어를 얻기 위해 Space C^#을 만들었으니 이곳이 화학의 꿈을 키우는 디딤돌이 되길 바란다"고 말했다.

고영주 화학연 대외협력본부장은 "Space C^#은 화학콘서트, 시민화학자, 리빙랩, 화학마술쇼, 방송 등 쉼이 있는 복합 과학문화공간으로 확장될 것"이라며 "탄동천 산책로와 앞으로 조성될 과학문화거리에서 Space C^#이 중심지 역할을 하길 바란다"고 기대했다.

'화성에서 온 메시지' 전시는 탄소자원화와 예술을 융합한 탄소아트프로젝트다. 기후변화의 주범인 이산화탄소를 생명의 에너지로 전환하자는 의도로 기획됐다. 오프닝 전시는 오는 5월 31일까지 개최되며 앞으로 화학연은 다양한 작가들과 차기 전시를 마련할 예정이다.

이번 전시에는 박형준‧김지수‧안가영‧길현 등 국내 작가와 마르쿠츠 베를리(Markuz Wernli)‧아비바 라마니(Aviva Rahmani)‧셔일 사프렌(Cheryl Safren) 등 해외 작가가 참여했다.

전시감독이자 큐레이터인 유현주 감독은 "이번 전시를 위해 화학연 연구원들이 자문을 주셨다"며 "지구라는 커뮤니티 안에서 과학자와 예술가가 화합할 수 있는 가능성을 실험했고 인류의 문제를 함께 창의적으로 해결할 수 있는 기회였다"고 준비 과정을 설명했다.

전시 오픈 기념 공연인 '케미컬 댄스Ⅱ_화성으로 온 탄소'는 안가영 작가와 박현미 안무가가 함께 만들었다. 공연자는 디딤돌플라자 1층 로비 바닥에 그려진 분자구조식 위에서 여러 소품들을 이용해 탄소(C)가 옥텟규칙에 따라 공유결합(covalent bond)하는 과정을 표현했다.

이 공연은 '케미컬 댄스Ⅰ_탄소의 춤'과 함께 영상으로 전시관에서 상영될 예정이다. 관람객이 참여할 수 있는 사용지침서도 함께 제공된다.

이날 개관식과 전시 오프닝 행사에는 연구원 직원, 참여 작가, 화학분야 산학연‧문화예술계 관계자 100여명이 참석했다.

'화성에서 온 메시지'는 화성에서 지구를 바라보며 기후변화 문제를 고민한 전시다. 영화 ‘마션’에서처럼 기후변화가 심각해져 화성으로 예술가들이 이주를 한 상황을 가정해, 지구의 기후변화 문제를 해결하기 위한 화학의 중요성을 예술 언어로 표현했다.

유현주 감독은 "인간은 언젠간 지구를 떠나 화성으로 가겠다는 꿈을 꾸지만, 지구를 살릴 방법을 먼저 찾아야 한다는 생각에서 전시가 시작됐다"고 밝혔다.

박형준 작가의 '호흡, 지구와 몸'에는 우리의 호흡에도 이산화탄소가 들어있다는 사실을 환기시키기 위해 관람객이 풍선을 불어 지구본 모양의 설치물에 넣는 코너를 마련했다. 음식물쓰레기에서 유용한 자원을 생산하는 화학연의 분리막 기술 원리를 영상으로도 표현했다.