좋은 평판으로 2016년 10월 본격 사업을 시작했다. 사업기간은 5년으로 한중일 3개 대학이 한 팀의 사업단으로 움직인다. 과학기술, 문학, 법학, 예술 등 현재 총 17개의 사업단이 운영 중이다. 과학기술 관련 사업단은 ▲고려대-고베대-푸단대 ▲부산대-큐슈대-상해교통대 ▲성균관대 수자원-나가사키대-산동대 ▲해양대-동경해양대-상해해양대 등이다.
 
KAIST 관계자에 따르면 KAIST-동경공대-칭화대 시범사업 당시에는 한중일 교류 학과가 한정적이었으나 올해 본격 사업을 시작하면서 학과에 상관없이 교류가 가능해졌다. 정부는 1년간 학생들이 현지에 머물며 교류하는 것을 목표로 하고 있지만, 사정에 따라 최소 3개월 교류도 인정하고 있다.
 
3개 대학은 지난 5년간 복수학위와 타 대학에서 수업이수를 통한 단위 인정 등을 구축해 놓았다. 대학간 교육 퀄리티를 평균레벨에 맞춰 진행할 수 있도록 했으며, 학생뿐 아니라 교수들도 3국을 오가며 강연 등을 진행토록 했다.
 
하라 교수는 "미국이나 독일 등에 가고자 하는 학생들도 많겠지만 우리를 먼저 아는 것이 중요하다고 생각한다. 아시아를 먼저 볼 좋은 기회"라고 말했다.
 
KAIST-동경공대-칭화대가 지난 5년간 대학 간 네트워킹과 교육 우수모델에 초점을 맞췄다면 올해부터는 학생들의 사회성을 기르는 교육에 초점을 맞출 계획이다. 융합연구가 가능한 발판을 만들겠다는 것. 그는 "'21세기 스킬'을 주제로 이공계생의 사회성이나 커뮤니케이션 강화를 통한 협업 연구 등을 조금 더 강조하고자 한다"고 말했다.
 
협업 연구의 목적으로 최근 3개 대학은 아시아의 여러 가지 문제들을 과학기술로 해결할 방안에 대한 연구도 고민 중이다.

하라 교수는 "최근 몇 년간 학생들과 함께 아시아의 실상을 살펴보고 토론과 포럼 등을 통해 해결방안을 논의하고 있다"며 "대만과 인도네시아 등 다른 나라의 대학들도 우리 활동에 많은 관심을 갖고 있다. 아세아까지 늘려 전 지구적 문제를 해결할 수 있는 과학기술에 대해 논의하고 연구로까지 이어질 수 있기를 희망한다"고 말했다.
 
한편, 이날 행사에는 한중일 40여개 대학 총장과, 지난 10월 말부터 사업에 참여한 한중이 17개 사업단 관계자가 한자리에 모여 고등교육 협력방안 등을 교류했다.
 
이날 참석한 관계자는 "3국이 차세대 리더를 키우기 위해 시작한 일로 정부와 대학, 고등교육기관의 다양한 협력이 있어 가능했던 일"이라면서도 "현재는 학생 교류에 초점이 많이 맞춰진 상태지만 실제 교수간 국제공동연구로도 충분히 이어질 수 있는 프로그램이다. 과학기술 담당부처인 미래부도 함께해 더 많은 시너지를 내길 바란다"고 말했다.