ETRI(한국전자통신연구원·원장 이상훈)의 자발적 학습 커뮤니티인 새통사(새로운 통찰을 생각하는 사람들)는 지난 8일 원내 교육장에서 정한욱 ETRI 초연결통신연구소 박사(前 KT중앙연구소 소장)를 초청, '초연결 시대의 주인' 주제로 모임을 가졌다.

정한욱 박사는 "우리는 왜 스스로 생각한 바를 표현하고 실천하는 데 어려움을 겪는 걸까? 어떻게 우리가 주인으로 살아갈 수 있을까?"라는 질문을 던지며 강연을 시작했다.

한국 사회는 어떤가. 일본의 식민 시대 이후 스스로 생각하며 고민하는 습관들이 상대적으로 떨어지고 있다. 스스로 생각·고민하며 목표를 설정하고 성취를 위한 본성을 드러내야 하지만, 우리의 본성을 관리하는 또 다른 요소들이 깊게 자리 잡고 있다는 것이 정 박사의 진단이다.

정 박사는 연구자의 본성을 가로막은 대표적인 요소들로 '과제 제안 지시', '과제 평가 시스템', '빨리빨리 문화' 등을 꼽았다.

그는 "연구자들이 지표에 의해 평가를 받다 보니 그들이 진정으로 드러나야 할 본성이 드러나지 않고 있다"며 "마치 상급기관 혹은 보직자의 명령에 따라 그들의 본성이 변하고 있다"고 지적했다.

정 박사는 다가오는 시대에 주인으로 살아가는 자신만의 전략으로 '변·목·실·공·기'를 설명했다.

전략은 다가오는 시대에 변화를 감지하고 구체적인 목표 설정을 해야 한다. 이후 실천할 수 있는 기술을 만들어 목표를 성취해야 하고, 이 과정에서 공감과 소통으로 구성원들의 자발적 참여 문화를 만들어야 한다. 이후 국가·조직·가정·이웃에 사랑의 마음으로 기여한다면 주인이 될 수 있는 본성이 드러날 수 있다는 것이다.

정 박사는 "윗사람에게 기대하는 것이 아니라 스스로 변해야 한다는 신념으로 실행돼야 비로소 본성에 충실해진다"며 "현재 우리들의 본성에는 때가 묻고 숨겨져 있지만, 위기의식을 실천으로 만드는 진정한 본성이 절실하다"고 말했다.

아울러 정 박사가 다가오는 제4차 산업혁명 시대에서 연구자들이 변화를 발 빠르고 정확하게 감지하기 위한 방법으로 독서·학습을 요구했다.

정 박사는 "연구자들이 변화하는 시대에서 주인으로 살아야 한다는 자극을 받는 것이 가장 중요하다"며 "연구자가 진행 중인 과제가 진정으로 자신의 본성과 맞는 과제인지 스스로 판단해야 한다. 자료를 읽고 발표·토의과정을 거듭하면서 늘 깨어있는 사고를 유지해야 한다"고 주문했다.

그는 "바람직한 방향을 설정하는 순간 분노·의분·비판이 생길 것이다. 하지만 이는 주인의식이 생긴 것"이라며 "국가와 사회에 변화를 불러올 수 있는 아이템을 실현할 때 부드러움·수용·타협을 갖춰야 비로소 완벽한 주인이 된다"고 피력했다.