글·사진 : 박용기 UST 교수/한국표준과학연구원 전문연구원

신록이 아름다운 5월도 하순에 접어들었다. 이제 계절은 봄 옷을 벗고 벌써 여름의 색으로 갈아 입은 느낌이다. 못 살던 시절 멀리서 보면 흰 쌀밥이 가득한 것처럼 보이던 이팝나무꽃도 이제 졌다. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/2500 s, F/3.5, ISO 200.
신록이 아름다운 5월도 하순에 접어들었다. 이제 계절은 봄 옷을 벗고 벌써 여름의 색으로 갈아 입은 느낌이다. 못 살던 시절 멀리서 보면 흰 쌀밥이 가득한 것처럼 보이던 이팝나무꽃도 이제 졌다. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/2500 s, F/3.5, ISO 200.

신록이 아름다운 5월도 하순에 접어들었다. 이제 계절은 봄 옷을 벗고 벌써 여름의 색으로 갈아 입은 느낌이다. 못 살던 시절 멀리서 보면 흰 쌀밥이 가득한 것처럼 보이던 이팝나무꽃도 이제 지고, 온 동네를 기분 좋은 향기로 가득 채워주던 아카시아꽃도 이제 눈처럼 흩날린다. 벚꽃이 지고 난 자리에는 어느새 붉은 버찌가 까맣게 익어가고 5월의 꽃을 대표하는 장미도 아름답게 피어나고 있다.

5월은 가정의 달이다. 어버이날과 스승의 날이 있어 아마 우리나라의 경우 일년 중 가장 많은 꽃이 팔리는 달이 아닐까 생각한다. 우리나라의 정확한 통계는 없지만 미국의 경우 일년 중 꽃이 가장 많이 팔리는 시즌은 크리스마스와 유대인들의 축제인 하누카가 있는 12월이다. 일년 매출의 30%를 차지하며, 두 번째로 꽃이 많이 팔리는 시즌은 5월의 어머니날(우리의 경우 어버이날로 바뀌었지만 미국은 어머니날이다)로 일년 매출의 25%를 차지한다고 한다. 통계를 보면 그 다음이 발렌타인데이이며, 부활절과 추수감사절까지 합해 5개 시즌 동안 팔리는 꽃의 양은 일년 매출의 93%를 차지한다.

온 동네를 기분 좋은 향기로 가득 채워주던 아카시아꽃도 이제 눈처럼 흩날린다. 아카시아 꽃말:우정, 숨겨진 사랑. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/250 s, F/3.5, ISO 100.
온 동네를 기분 좋은 향기로 가득 채워주던 아카시아꽃도 이제 눈처럼 흩날린다. 아카시아 꽃말:우정, 숨겨진 사랑. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/250 s, F/3.5, ISO 100.

그런데 이번 5월에는 어버이날 말고도 나는 꽃다발을 두 번 더 준비했다. 결혼 기념일과 아내의 생일이 있기 때문이다. 꽃의 수요가 가장 많아 꽃 가격도 가장 비싼 시즌이어서 평소에 비해 더 많은 경제적 부담을 감수해야 하지만 꽃을 좋아하는 아내에게는 가장 좋은 선물이라고 생각하기에 결혼 후 한 번도 빠지지 않고 꽃 선물은 해오고 있다.

그렇다면 정말 꽃 선물이 투자한 만큼 아내를 행복하게 하는 효과가 있는 것일까? 받을 때 보여주는 아내의 밝은 얼굴로 보아 분명 그렇다고 느껴지긴 하지만 그 효과는 얼마나 오래 갈까? 과학자의 직업의식이 발동해 혹시 이러한 연구를 한 사례는 없는 지 찾아봤다.

5월의 꽃을 대표하는 장미도 아름답게 피어나고 있다. 핑크색 장미 꽃말:행복한 사랑. Pentax K-5, 100 mm macro, 1/400 s, F/4.5, ISO 100.
5월의 꽃을 대표하는 장미도 아름답게 피어나고 있다. 핑크색 장미 꽃말:행복한 사랑. Pentax K-5, 100 mm macro, 1/400 s, F/4.5, ISO 100.

미국의 뉴저지에 있는 룻거스 대학교의 예술 과학 대학 소속인 제넷 교수와 그녀의 남편인 테리 맥과이어 교수는 바로 꽃이 주는 긍정적인 심리효과에 대해 체계적인 연구를 해 2005년 연구결과를 발표했다. 그들은 실험에 참가한 세 그룹의 사람들에게 장식된 양초와 과일 바구니 그리고 꽃다발을 각각 선물하고 그 반응을 측정했다. 가장 일반적인 측정방법은 얼굴에 나타나는 미소를 관찰하는 것이었다. 즉 소위 진짜 미소로 불리는 '뒤셴 미소 (Duchenne smile)'가 어느 경우에 가장 많이 나타나는 지를 관찰하는 것이었다. 뒤셴 미소는 이 미소를 처음으로 설명한 18세기의 프랑스 심리학자인 기욤 뒤셴의 이름을 따서 붙여진 것으로 정말 즐거울 때 나타나는 입꼬리가 올라가고 눈가에 주름이 잡히는 웃음을 말한다. 

다른 선물을 받은 사람들과는 달리 꽃을 받은 사람들은 나이나 인종에 상관 없이 모두 행복한 진짜 미소를 지었다. 그리고 3일 뒤에도 꽃을 받은 사람들은 다른 선물을 받은 사람들에 비해 더 행복하다고 느끼고 있었다. 아이리스 꽃말:기쁜 소식, 달콤한 키스의 향기. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/30 s, F/4.5, ISO 100.
다른 선물을 받은 사람들과는 달리 꽃을 받은 사람들은 나이나 인종에 상관 없이 모두 행복한 진짜 미소를 지었다. 그리고 3일 뒤에도 꽃을 받은 사람들은 다른 선물을 받은 사람들에 비해 더 행복하다고 느끼고 있었다. 아이리스 꽃말:기쁜 소식, 달콤한 키스의 향기. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/30 s, F/4.5, ISO 100.

다른 선물을 받은 사람들과는 달리 꽃을 받은 사람들은 나이나 인종에 상관 없이 모두 이러한 진짜 미소를 지었다. 그리고 3일 뒤에도 꽃을 받은 사람들은 다른 선물을 받은 사람들에 비해 더 행복하다고 느끼고 있었다. 사람들은 꽃을 받은 후 우울함, 불안함 등이 덜해지고 기쁨과 생의 만족도는 높아진 것으로 조사됐다. 또한 이들은 가족이나 친구들과의 접촉의 정도가 향상돼 행복한 느낌이 장기적으로 이어지고 있었다.

이들의 연구 결과 중 더 놀라운 것은 꽃이 사람들 사이의 전반적인 사회적 접촉을 활성화 시킬 수 있다는 것이다. 꽃이 있는 공간에서는 사람들로 하여금 더 환영 받는 느낌을 갖게 해 서로 보다 친밀감을 느끼게 한다는 것이다. 현관이나 거실과 같이 방문하는 사람들에게 개방된 공간에 꽃이 놓여 있게 되면 방문하는 사람들에게 긍정적인 감정을 가지도록 해 더욱 공감의 분위기를 느끼게 한다는 것이다.

이 글을 읽는 모든 남성들에게 행복한 삶을 위해 가끔은 아내나 여자 친구 그리고 부모님에게 꽃을 선물하는 경제적 부담을 감수해 보기를 권하고 싶다. 공조팝 꽃말:노력하다. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/100 s, F/5.6, ISO 100.
이 글을 읽는 모든 남성들에게 행복한 삶을 위해 가끔은 아내나 여자 친구 그리고 부모님에게 꽃을 선물하는 경제적 부담을 감수해 보기를 권하고 싶다. 공조팝 꽃말:노력하다. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/100 s, F/5.6, ISO 100.

미국의 경우 2011년도 꽃 매출액은 대략 32조원 정도이며 우리나라의 경우 2008년도 총 꽃 생산액이 1조원 가량이라고 한다. 이렇게 꽃을 생산하고 판매하는 화훼 산업이 세계적으로 큰 규모를 유지하는 데에는 바로 그러한 경제적 비용을 보상할 수 있는 꽃이 지니고 있는 긍정의 힘을 알고 있기 때문일 것이다.

이 글을 읽는 모든 남성들에게 행복한 삶을 위해 가끔은 아내나 여자 친구 그리고 부모님에게 꽃을 선물하는 경제적 부담을 감수해 보기를 권하고 싶다. 그리고 5월이 다 가기 전 신록이 아름답게 펼쳐지고 아름다운 꽃들이 피어나고 있는 5월의 정원을 가족과 함께 산책하면서 꽃이 주는 행복의 기운을 듬뿍 받기를 권한다.

풀잎은 풀잎대로/ 바람은 바람대로/ 초록색 서정시를 쓰는 5월 / 하늘이 잘 보이는 숲으로 가서 / 어머니의 이름을 부르게 하십시오 - 이해인의 <5월의 시> 중. 산딸나무꽃 꽃말:견고. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/500 s, F/3.5, ISO 100.
풀잎은 풀잎대로/ 바람은 바람대로/ 초록색 서정시를 쓰는 5월 / 하늘이 잘 보이는 숲으로 가서 / 어머니의 이름을 부르게 하십시오 - 이해인의 <5월의 시> 중. 산딸나무꽃 꽃말:견고. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/500 s, F/3.5, ISO 100.

5월의 시/ 이해인

풀잎은 풀잎대로
바람은 바람대로
초록색 서정시를 쓰는 5월

하늘이 잘 보이는 숲으로 가서
어머니의 이름을 부르게 하십시오

피곤하고
산문적인 일상의 짐을 벗고
당신의 샘가에서 눈을 씻게 하십시오

물오른
수목처럼 싱싱한 사랑을
우리네 가슴속에 퍼 올리게 하십시오

말을 아낀
지혜 속에 접어 둔 기도가
한 송이 장미로 피어나는 5월

호수에 잠긴 달처럼 고요히 앉아
불신했던 날들을 뉘우치게 하십시오

은총을 향해
깨어 있는 지고한 믿음과

어머니의 생애처럼 겸허한 기도가
우리네 가슴속에 물 흐르게 하십시오

구김살 없는 햇빛이
아낌없는 축복을 쏟아내는 5월

어머니
우리가 빛을 보게 하십시오

욕심 때문에
잃었던 시력을 찾아
빛을 향해 눈뜨는
빛의 자녀 되게 하십시오

5월이 다 가기 전 신록이 아름답게 펼쳐지고 아름다운 꽃들이 피어나고 있는 5월의 정원을 가족과 함께 산책하면서 꽃이 주는 행복의 기운을 듬뿍 받기를 권한다. 디기탈리스 꽃말:열애. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/250 s, F/3.5, ISO 100.
5월이 다 가기 전 신록이 아름답게 펼쳐지고 아름다운 꽃들이 피어나고 있는 5월의 정원을 가족과 함께 산책하면서 꽃이 주는 행복의 기운을 듬뿍 받기를 권한다. 디기탈리스 꽃말:열애. Pentax K-3, 100 mm macro, 1/250 s, F/3.5, ISO 100.
저작권자 © 헬로디디 무단전재 및 재배포 금지