미래과학부와 대전시가 엑스포과학공원 내 IBS 입주와 창조경제 핵심시설 건립 등에 합의했다. 이에 따라 '93엑스포 이후 사실상 20년간 방치상태였던 엑스포과학공원이 어떤 모습으로 탈바꿈하게 될지에도 이목이 집중되고 있다.

3일 미래부-대전시가 체결한 '국제과학비즈니스벨트 거점지구 조성 및 대덕연구개발특구의 창조경제 전진기지 조성을 위한 업무협약'에서는 엑스포과학공원의 미래상이 이렇게 그려지고 있다.

전체 59만㎡의 엑스포과학공원을 ▲기초과학연구원(IBS) ▲사이언스센터'(과학비즈니스·IT미디어산업·컨벤션센터) ▲시민문화공간(첨단과학테크뮤지엄·공연장) 등을 갖춘 융복합 클러스터로 재창조해 창조경제의 전초기지 역할을 수행토록 한다는 계획이다. 

◆'열린 연구소' IBS…도심형 사이언스파크로 조성

먼저 관심을 끄는 부분은 IBS 본원이 어떤 형태로 조성되느냐이다. 이번 협약에 따라 대전시는 향후 20년간 엑스포과학공원의 일부인 26만㎡를 IBS에 무상임대한다. 이는 엑스포과학공원 부지의 절반인 44% 수준이다.  

미래부는 금번 협약 이전인 지난 8일 대전시에 보낸 최초 제안에서 "(IBS 등)창조경제 핵심시설을 지역주민과 함께 활용하는 것도 가능하다"고 밝혔다. 대전시도 "엑스포공원이 비록 낙후됐지만 대전시민으로서는 포기하기 어려운 자산"이라며 "IBS가 들어온다면 처음부터 시민친화적 공간이 되야할 것"이라고 못박은 바 있다.

IBS 역시 "엑스포과학공원 입주시 주요 연구시설 외의 녹지와 과학체험시설, 전시공간, 스포츠센터 등을 시민들과 공유해 휴식과 과학문화를 동시에 누릴 수 있도록 할 것"이라고 장담해왔다.

이에 따라 IBS 본원 조성은 쾌적한 연구환경과 시민 접근성이라는 2가지 측면을 고려한 '도심형 사이언스 파크' 형태가 유력하다. 현재 영국 런던의 프랜시스 크릭연구소, 미국 코넬대 뉴욕시 캠퍼스, 미국 메릴랜드 존스홉킨스 사이언스-테크놀로지 파크 등이 참고모델이 되고 있는 점을 감안하면 녹지구역 수준의 낮은 건폐율 및 용적률(각각 20%, 50% 이하)이 적용되는 공원 형태의 연구단지가 될 가능성이 크다.

주요시설로는 물리·화학·지구과학·수학·생명 등 45개 내외의 연구단이 입주할 연구동과 해외연구자 등을 위한 게스트하우스, 방문자센터와 관리시설 등이 계획되고 있다.

미래부와 대전시는 IBS 본원 조성의 기대효과로 각각 "해외 우수연구자 유치 활성화"와 "노후화됐던 엑스포과학공원의 시민 활용공간 확대"를 꼽고 있다. 오세정 원장 등 IBS 관계자들은 "과학벨트 사업이 지연되며 IBS 본원의 밑그림조자 그릴 수 없는 상황을 해외의 연구단장 후보들에게 이해시키는 게 쉽지 않았다"며 과학벨트 사업의 성패를 가를 해외 우수연구자 유치 노력이 탄력을 받을 것으로 기대하고 있다.  
  
◆사이언스센터, 시민공간…창조경제 상징 랜드마크

한선희 대전시 과학문화산업본부장은 국고 지원이 준 데 대해 "500억원 이상의 국고가 투입되는 사업은 예비타당성 조사의 대상이 돼 향후 업무추진이 어려울 수 있다는 점도 감안해 지원액을 결정했다"고 설명했다. 

내년 상반기 공사에 착수해 2016년 완공 예정인 사이언스센터는 과학연구의 사업화와 창업 촉진 기능을 담당하게 된다. 미래부와 대전시는 사이언스센터가 '미래 창조경제의 핵심 거점공간'이 될 것으로 기대하고 있다. 기본적으로 벤처창업과 기술거래, 관련 서비스기관들이 집적화되는 '과학비즈니스' 공간으로 활용될 가능성이 가장 크다. 또 컨벤션시설을 비롯해 기존의 HD드라마타운 등 영상센터들과 연계되는 '미디어산업' 비즈니스 공간으로도 이용 가능하다.
 
"시민공간은 우려와 달리 오히려 늘어난다"던 염홍철 대전시장의 호언처럼 IBS와 사이언스센터 건립에도 엑스포과학공원의 시민활용 공간 역시 더 늘어나리라는 전망이다. 현재 증축 및 리모델링 설계가 진행되고 있는 엑스포기념공간과 기존 영상산업단지, HD드라마타운에 더해 야외공연장, 카페 등 편의시설을 갖춘 시민휴식공원도 조성될 것으로 보인다.

박천보 한밭대 도시공학과 교수는 "현재 구상대로라면 도시 구조와 경관적인 측면 모두 전혀 문제될 게 없다"며 "20층 높이의 사이언스센터 역시 설계시 도시미학만 신경쓴다면 새로운 대전의 랜드마크 역할을 충분히 할 수 있을 것"이라고 내다봤다.

대전시로서는 시민공간 확장과 함께 엑스포과학공원 관리면적이 반으로 줄어들면서 연간 20억원 가량 발생하던 관리비용도 크게 줄일 수 있게 됐다. 무상임대 기간(자동연장 조건)인 20년간 예상되는 대전시의 비용절감 효과는 약 400억원으로 추산되고 있다. 반대로 사이언스센터에 입주하는 민간사업자드로부터는 연간 40억원씩 총 800억원의 토지 임대료를 확보할 것으로 기대하고 있다.

◆미래부 주도 '대덕특구 창조기지화 사업'…어떤 내용 담길까

여기에 또 하나 기대를 모으고 있는 것은 미래부의 추가사업이다. 미래부는 대전시가 건의한 '대덕특구 창조경제 전진기지 조성방안'을 반영한 정주환경 인프라 구축 및 벤처·창업지원 등의 후속 프로그램 내용을 다음주 이상목 제1차관 등 고위관계자가 대전을 방문해 발표할 것으로 알려졌다. 이의 세부추진을 위한 기획위원회의 구성·운영은 이미 3일 교환한 업무협정문에 포함됐다.

미래부가 주도하게 될 대덕특구 창조경제 인프라 구축 등에는 공동관리아파트와 국립중앙과학관 주차장 부지를 활용한 커뮤니티센터 설립 등의 방안이 포함될 것으로 관측되고 있다. 이에 대해 이상목 미래부 제1차관은 지난달 대덕이노폴리스포럼에 참석해 "공동관리아파트 부지를 소유한 7개 출연연과 논의해 조금씩 양보하며 복지시설로 쓸 수 있도록 할 것"이라고 밝힌 바 있다.

또한 엑스포과학공원~대덕연구단지 연결도로 주변을 서울 테헤란밸리 같은 대규모 산학연 집적지구로 개발해 과학벨트와 대덕특구간 연계효과를 극대화하고, 동시에 타시도에 비해 경제적 산업기반이 부족한 대전시의 불균형을 해소해 새 정부의 창조경제를 대표하는 지역모델로 육성하는 중장기계획도 언급될 것으로 보인다.

대전시 관계자는 "미래부가 추진하는 대덕특구 창조기지화 추가사업으로 실질적인 지원규모는 증가하게 됐다"며 "대전시가 국가의 신성장 거점으로 도약하는 전기가 마련될 것"으로 판단했다.