이번에 건조되는 해양과학조사선은 36개월의 공정기간을 거쳐 2015년 12월 해양과기원 측에 준공·인도될 예정이며 6개월간의 시험운항을 마치고 2016년 6월 공식 취항하게 된다.

우리나라는 총 8척의 해양 조사선을 보유하고 있으며 현재 가장 큰 해양 조사선은 1995년 제작돼 국립해양조사원이 운용하고 있는 해양 2000호(2533t)이다.

국내 최대 규모인 5000t급으로 건조될 이번 조사선은 저소음·저진동·저탄소 기능과 함께 선체 위치 및 자세 제어기능을 갖춰 정밀 해저탐사를 효율적으로 수행할 수 있게 할 예정이다. 또한 첨단연구장비와 함께 무인잠수정 등 대형장비의 운용도 가능하도록 건조된다.

국토해양부 관계자는 "이번 조사선 건조로 우리나라도 대양에서 해양환경과 자원탐사를 비롯 기후변화 연구를 수행할 수 있는 기반을 갖추게 될 것"이라고 말했다.