▲6일 숨진채 발견된 정혁 원장은 감자 연구에 평생을 바쳐 왔다. 사진은 연구원 내에서 자신이 직접 기르는 씨감자를 살펴보고 있는 모습. <사진=생명연 제공> ⓒ2012 HelloDD.com

현재 고인의 빈소는 대전을지의대병원 장례식장 특2호실에 마련됐다. 현재 경찰은 정 원장이 스스로 목숨을 끊은 쪽에 무게를 두고 정확한 사인을 조사중이다. 경찰 관계자는 7일 "유서는 없지만 정 원장의 자살을 뒷받침할 만한 물증을 발견했다"며 "자살로 잠정 결론을 내렸지만 정확한 사인을 규명하기 위해 국립과학수사연구소에 부검을 의뢰할 예정"이라고 밝혔다.

정 원장은 지난해 8월 자신이 세운 연구소기업 ㈜보광리소스 전 대표가 사기 사건에 휘말리면서 투자자들로부터 최근 항의를 받아온 것으로 알려졌다. 이에 따른 스트레스로 건강이 크게 악화됐으며 지난 5월 병원에 입원했고, 일주일 뒤 퇴원해 업무에 복귀했지만 낙상사고까지 당해 또 다시 병원에 입원하기도 했다.

하지만 정 원장은 숨지기 하루 전인 지난 5일까지도 연구원에서 열린 말레이시아 국제공동 R&D센터 개소식에 참석하는 등 공식적인 업무를 수행하면서 집무에 전념해왔다.

고(故) 정혁 원장은 지난해 5월 생명연 제10대 원장으로 취임했으며, 서울대 농과대학(원예학 학사), 서울대 농과대학원(원예학 석사), 미국 일리노이대(원예학 박사)를 마치고 1986년 KIST 유전공학센터(생명硏 전신)에 입사했다. 2000년부터 2010년까지는 교육 과학기술부 프론티어연구개발사업 자생식물이용기술개발사업단장을 역임한 바 있다.