항우연에 대덕 이웃 연구소들 무관심?
"서로 격려하며 응원하는 살맛나는 과학동네 만들어야"
'너는 네 할일 열심히 하고 나는 내 연구 최선을 다하자'는 분위기다. 한국항공우주연구원(원장 이주진)의 나로호(KSLV-1)같은 경우 과학기술계 최대 숙원으로 통한다. 러시아와의 기술협력부터 시작하면 수많은 연구진들과 정부 관계자들이 10년 가까이 고생하며 만든 거대과학 프로젝트다.
이제 결과를 볼 날이 하루 앞으로 다가왔다. 예산도 수천억원 들었지만, 항공우주 분야 기술진들의 열정과 피·땀이 한 순간에 빛을 보느냐 마느냐의 결정적 순간이 도래한 것이다. 그런데 이상하리만치 과학동네는 조용하다.
이번 나로호 발사 준비과정에서 유일하게 항우연에 관심을 갖고 지원하는 곳은 한국수자원공사(K-Water). 나로우주센터에서 수고하는 항우연 연구진 등을 위해 수돗물 5000~1만통을 지원한다.
그러나 항우연의 이웃 연구소들은 아무런 반응이 없다. 하다 못해 나로호 발사 성공을 기원한다는 현수막 하나 찾아볼 수 없다. 응원이나 지원계획도 들리지 않는다. 이웃 연구소들끼리 해도 너무 한다는 생각이 든다.
물론 연구현장 모든 연구진이 마음으로 나로호 발사 성공을 기원하겠지만, 그 마음이 전혀 공유되지 않는다. 그렇다고 항우연도 잘한 것 없다. 평소 이웃 연구소들과의 실질적 교류가 다른 연구소들과 별로 다를 게 없었다.
'대덕에 땅을 밟고 함께 사는 이웃으로서 어떤 가치를 나눌 수 있을까' '도대체 왜 대덕에 연구소들이 모여있는 걸까' 다시 한번 나홀로 고민에 빠지게 된다. 과학기술계가 개혁과 혁신을 늘상 외치지만, 사실 과학기술계의 파이가 더 커지고 국민에게 다가가려면 이웃에 대한 관심·응원·격려 운동부터 시작되어야 하지 않을까 생각된다.
냉기류가 팽팽하게 흐르는 과학동네 보다는 우수한 연구성과나 과학축제가 있을 때 서로 인정하며 응원하는 따뜻한 과학동네가 실현되면 대덕인들도 더 살맛나지 않을까. 우선 당장 나로호 발사가 성공하면 과학동네에서 이웃 연구소들끼리 축하와 따뜻한 애정의 표현 운동이 일어나길 기대해 본다.
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