5일 기자간담회… "교육분야에도 과학적 접근 필요"

"과학분야에 더 많은 신경을 쓰겠다. 교육분야에도 과학적 접근이 필요하다. 교육 현안에 밀려 (과학기술정책이)함몰되는 일은 없도록 하겠다." "과학기술을 통해 경제발전을 꾀한다는 논리는 더 이상 통하지 않는다. 과학기술이 곧 국격(국가의 품격) 임을 인지해야 한다." 김도연 신임 교육과학기술부 장관이 밝힌 과학기술 지원의지다.

김 장관은 5일 정부중앙청사에서 기자 간담회를 개최하고 "교육부와 과학기술부가 하나로 합쳐지며, 과학기술지원이 상대적으로 홀대 받을 것 같다는 우려가 나오고 있다"면서 "교육 분야에 해결할 현안이 더 많은 것도 사실이다. 그러나 과학기술분야에 더 신경 쓰겠다"고 밝혔다. 또 그는 "국민에게 과학기술이 '경제발전의 필수 요소'라고 설득해야 할 시기는 지났다"면서 "과학 수준이 곧 '국격(국가의 품격)'임을 국민들이 알 수 있도록 해야 한다"고 말했다.

그는 "현 시점에서 과학기술정책을 잘못 펴게 되면, 우리나라 과학기술계가 큰 영향을 받을 것을 알고 있다"며 이같이 전했다.

◆첫 임무는 '조직 안정화'… "국가과학기술위원회가 핵심 조정기능 담당할 것"

김 장관은 취임 후 첫 번째 임무를 '조직 안정화'로 꼽았다. 김 장관은 "교육과기부 조직은 아직 자리를 잡지 못하고 있다. 장관 한 명과 차관 두 명만 있는 상태"라며 "이번주까지 조직을 짜는 것을 마치고, 부처 융합에 우선 힘써야 할 것"이라고 말했다.

많은 과학계 전문가들이 우려하던 '과학기술 정책 조정기능'에는 '국가과학기술위원회'의 역할과 권한이 강화될 것으로 보인다. 김 장관은 "국가과학기술정책 의사결정에 있어 '국가과학기술위원회'가 핵심 기구로 부상할 것"이라고 밝혔다. 그는 "지금까지 과학기술혁신본부가 진행해 왔던 일이지만, 앞으로는 '국가과학기술위원회'가 하게 될 것"이라며 "가장 중요한 정책들이 여기서 나올 것"이라고 말했다.

또 김 장관은 "과학기술정책 중 가장 중요한 부분은 연구비를 어느 분야에 얼만큼 배분할 것인지를 결정하는 것"이라고 말해 과학계 지원에 많은 관심을 기울이고 있음을 나타냈다. 그는 "과학기술혁신본부가 사라지고 국가과학기술위원회로 업무가 이관된 만큼 민간전문인을 섭외해 잘 운용할 수 있도록 하겠다"고 밝혔다.

◆"출연연, 안정된 환경서 세계연구소들과 경쟁해야… 학술재단·과학재단 통합은 불가피

정부출연연구기관의 연구환경 역시 언급됐다. 김 장관은 "정권이 바뀔 때마다 출연연이 흔들리는 것은 좋지 못하다"면서 "연구소는 안정적인 연구 분위기를 확보해주는 게 중요하다"고 밝혔다.

김 장관은 또 과기부 출신 공무원들이 교육과기부내에서 인사적 불이익을 받을 것이라는 우려에 대해 "교육과기부는 새 정부 정책에 따라 200명 가까운 인력을 줄일 예정"이라며 "그러나 이 중 교육부가 130명으로 감축 규모가 더 많다. 그런 우려는 지나친 것 같다"고 말했다. 김 장관은 한국학술진흥재단과 한국과학재단의 통합 논란에 대해서도 언급했다. 그는 "(두 기관은)궁극적으로 합쳐져야 할 것"이라며 "장단점을 분석해 부작용이 최소화되도록 추진할 것"이라고 전했다. 또 김 장관은 "교육에도 과학적인 접근이 필요하지 않겠느냐"면서 "교육 역시 소홀히 하지 않겠다. 취임 후 첫 현장 방문으로 형편이 어려운 외지 학교를 먼저 찾아볼 예정"이라고 전했다.

한편 김 장관은 20일 이명박 대통령과 함께 대덕을 방문, 교육·과학기술 분야 업무 진척에 관해 현장보고를 실시할 예정이다.

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