"한국경제는 앞으로 10년이 중요하다. 현재의 경제 구조로는 안 된다. 기초과학을 강화하고, 국제화에 주력하는 등 '혁신'을 꾀할 때다."

손경식 대한상공회의소 회장이 전하는 '국민소득 3만 달러 만들기' 비법이다. 대덕연구개발특구의 나아갈 바를 국가 의사결정자급 인사들과 논의·협력하기 위한 '대덕이노폴리스 포럼'이 26일 출범했다.

대덕연구개발특구지원본부와 대덕클럽이 공동 진행하는 이 포럼은 사회 각계각층 지도자들에게 특구의 중요성을 전하고, 나아가 특구의 의견을 적극 반영되게 하는 커뮤니케이션 역할 맡게 된다.

첫 번째 포럼의 강연을 맡은 손 회장은 이날 과학기술 창조의 전당에서 "국민소득 3만달러는 돼야 살만한 나라"라면서 "한국경제가 거듭나려면 현재의 경재구조부터 개편해야 한다"고 강조했다.

◆ 경제 살리기, 투자부터 강화해야…"설비투자 활성화 위해 규제 단순화 힘쓰라"

손 회장은 "한국경제가 3만달러 시대로 돌입하기 위해 먼저 '투자' 활성화가 이뤄져야 한다"고 주장했다. 투자가 확대돼야 고용이 창출될 수 있으며, 이것이 소비와 재투자 확대로 이어지는 선순환 고리로 발전할 수 있다는 분석이다. 손 회장은 현재 경제성장률 둔화의 원인을 투자 설비 감소로 보고 있다. 한국은행 자료에 따르면 국내 설비투자율이 급감하고 있다.

80년대 12%에 달하던 투자율이 90년대 8.7%로 내려갔으며, 2000년대 들어서는 1.2%까지 추락했다. 그는 "다행히 2005년부터 투자가 조금씩 늘고 있다"며 "2005년 5.6%, 2006년 와서는 7.5%까지 성장하고 있다"고 설명했다. 하지만 이는 2007년 5.7%로 다시 줄어드는 현상을 보여, 관련 대응책을 마련해야 한다는 것이 그의 지론이다.

실제로 국민소득 1만달러에서 2만달러로 증가하는 과정에서 일본의 설비투자율은 8.8%에 달했으며, 싱가폴은 10%에 달했다. 또, 2만달러에서 3만달러까지 성장 과정을 겪은 아일랜드는 10.4%의 설비투자율을 보였으며 싱가폴은 10.8%, 일본은 7.4%였다.

손 회장은 투자 악화의 요인에 대해 브릭스(BRICs), 베트남, 터키 등 경쟁국가가 늘어 소비가 증가했으며, 인건비, 물류비, 노동생산성 등 체산성 약화되고 있어 투자자가 나서지 않는다고 해석했다. 이어 그는 "내수 경기 부진과 투자자의 발목을 잡는 규제가 문제"라며 "신진 관광국 '두바이'도 규제 해소를 통해 해외 투자를 강화해 나갔다. 우리도 두바이를 배워야 한다"고 말했다.

◆ 국경없는 전쟁시대…"기초과학 강화, 중소·벤처기업 육성으로 경제체계 바꿔야"

손 회장은 "대학의 기초연구를 강화하고, 중소·벤처기업을 위주로 경제체계를 변화해 나가야 한다"고 피력했다. 그는 "중소기업이 약한 것이 한국 경제의 가장 큰 문제점"이라며 "작은 기업만의 창조성을 갖고 나름대로의 경쟁력 갖춰야한다"고 강조했다.

손 회장은 "국내 소비가 감소하는 문제에 대해 의료, 교육, 관광 등의 사업을 육성해 해외소비를 국내소비로 전환하고, 나아가 외국인의 소비 불러들이는 것도 필요하다"고 주장했다. 그는 또, "과거에 비해 기술변화 속도가 빨라지고, 세계화가 급속도로 진행되는 것이 현대 산업의 특징"이라며 "한미 FTA 등 세계 시장이 하나로 통합되는 것을 피할 수 없을 것"이라고 말했다.

그는 "세계화하지 않으면 발전할 수 없는 만큼, 사고방식부터 세계적으로 바꿔야 한다"며 "교육, 경영, 연구개발 등 다방면에서 세계화를 위해 애써야 한다"고 말했다. 마지막으로 손 회장은 "아이디어는 고객으로부터도, 협력업체로부터도, 직원으로부터도 나온다"며 "이를 잘 모아서 아이디어를 가지고 회사를 꾸려나가는 기업인, 경제인들이 돼 주길 바란다"고 전했다.